Werner Tom Angress
(1920 - 2010)

"This is the memorial I set up for Tom Angress. To sign the guest book, click on the "Sign Guest Book" button below. "

"Tom was my brother-in-law. I always looked up to him. He sponsored Hans and Freddy to come live in the USA, after he had found them and their mother in Holland after the war. And that's how I came here, too. He was the kind of person who would seriously listen when you talked to him. He also had a great sense of humor and we often had a lot of fun together! I enjoyed his company and will truly miss not being able to see him anymore. I fondly think of him and he will always remain in my memory as the sweet, thoughtful, reliable person he was. In loving memory, DINCHEN. "

"I only met Tom in person once or twice but he was kind enough to let me include information about his wartime diary in a book I wrote. We spent a lovely afternoon in Washington, D.C. - despite the many years' difference in our ages, I found him to be brilliant, funny, engaging, and utterly charming. We corresponded over the years and I was always so glad to hear from him and to continue our long-distance friendship. I am sending my condolences to his family and close friends. I certainly will never forget him. "

"Tom was my uncle, and I have fond memories of our times together. When I was a child, Tom brought Percy and Dan to our farm often. I had lots of fun running around that farm with my cousins, and it was always interesting listening in on his discussions with my parents, which often involved current events of the time, and would then spin off into philosophy. There was a wonderful, wholesome blend of focused seriousness and wry humor. As a teenager, I spent one summer working for the Fresh Air Fund in New York, and Tom and Millie welcomed me into their home on the weekends between sessions. I remember wonderful dinners together that summer, and talking long into the night. In the early 1970's, when Joe and I were building our house here in Tomales, Tom came to visit, and he and I planted a small grove of Eucapyptus seedlings along the north-western edge of our property. Tom joked at the time that this would become the Werner T. Angress Memorial Grove, and, joke or not, I've been dutifully calling it that ever since. I always appreciated his intelligent and caring responsiveness. I'm going to try to attach a picture of him, that, of the photos I have of him, is my favorite."

"Tom was always a welcome guest in our home. He was not only considerate, but took part in the daily-ness of our lives, from shopping, to helping out in the kitchen, to keeping Douglas company when he bathed Josh. On one of those last occasions, Douglas came to me and said “did you know your friend, Tom, was a war hero?” Doug had elicited some of Tom’s experiences from him -- ie. after years and years of friendship, he had finally shared these stories. I think, in his typical way, he did not want to brag or to come across as a hero. More recently, when we heard news of American soldiers torturing prisoners, Tom pointed out that as an interrogator for the U.S. army in Germany after the war, he had learned that torture was useless and stupid.

Tom was a good friend in so many ways: he always called on our birthdays, he kept in touch by phone and by email (complaining now and then about his confounded computer!); and he stayed with us in NY and invited us to visit him when we were in Berlin. So, we were able to keep in touch and to catch up on the news quite often. He always asked about our children, Josh and Ruth. He seemed to identify at times with Josh and told us that Josh would settle down, that he, too, had become easily frustrated in earlier years. (Of course, he still grew irate quickly when his computer blinked!) He bought Ruth a book of Rilke poetry after she mentioned that she had read one of his poems. When Ruth arrived for a year in Berlin and hated the dorm she was supposed to live in, Tom found her a room to rent with one of his friends (Dagmar). She was happy all year, thanks to Tom.

As to Tom’s travels: even in his late 70s, he came with a huge back pack, always the German boyscout! I kept telling him that he needed a rolling suitcase and he smiled patiently and said, “Yes, when I turn 80!” He was a model of someone who stayed in shape much better than people half his age, whether running, eating moderately, or walking and hiking.

Tom was also a meticulous scholar. His history books were of the highest quality but even as he wrote his more personal books, the one on Jewish youth in German and his memoir, he based them on his diaries, letters, and contextualized them with the historical context. He was also an open and welcoming colleague: it was Tom, for example, who welcomed me into a seminar of much older, male historians. The others were stuffy. Tom reached out. I was always grateful to him for that.

I want to share my warm memories of Tom and also my love for him and gratefulness for his loyal friendship.
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"Tom, my friend. Yes, you could have terrifying outbursts, but you were gentle, kind, and thoughtful. When, shortly after I arrived at Stony Brook, I fell and broke my arm, you came to my house, took me to the hospital, and helped me through the arcane registration process. You welcomed Karin, Sverre’s daughter, and drove her with your children to play. And you knew so much about a past in which we all had been partially involved. This made our conversations lively and instructive, at your home, at dinners with Tamara Bieber who, had she survived you, would want to join me in this memorial. You invited Sverre and me when you were still living in Stony Brook; when we came to Berlin, you picked us up at our inconveniently located hotel and, proudly, took us all around the renewed city which was being rebuilt around us. I read your two autobiographies with pleasure and fascination, pleasure, because they were so well written and the presentation was so modest, fascination because of the incredible events you had lived through. And in those last years, no e-mail was left unanswered, frequently followed by a telephone call with all the answers to any questions or observations. We will miss you, Tom.

Eléonore M. Zimmermann, friend and colleague, and Sverre Lyngstad, friend.
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"My late husband, Franklin C. West, was Tom's last graduate student at Berkeley, and I met Tom for the first time as a shy bride at a small party he threw for his graduate students in a small basement apartment he was living in just before he went to SUNY Stony Brook in the fall of 1963. My husband had one hell of a time finishing his dissertation, took a very long time to do it, and Tom was I think uncharacteristically patient, especially after I sat on a sofa in some San Francisco hotel lobby several years later where the AHA was meeting and promised him that I would make sure Frank finished. I do not take credit for this, I hasten to say, but Tom when I saw him in Berlin in 2007, where I stayed with him in that lovely apartment, remembered this conversation well. Because I had a house in Sag Harbor for many years that we used for several sabbaticals, we all saw each other much more frequently than we otherwise would have. And Tom always telephoned me on my birthday, wherever I was. We were close friends, Tom and I, and while I was cleaning out some files yesterday I found a copy of a poem by Elinor Wylie he liked which he sent me just three weeks before my husband died. It gave me great comfort and while it describes the condition of women in the last century, it describes Tom as well: "Now let no charitable hope Confuse my mind with images Of eagle and of antelope I am in nature none of these. I was, being human, born alone; I am, being woman, hard beset; I live by squeezing from a stone The little nourishment I get. In masks outrageous and austere The years go by in single file; But none has merited my fear, And none has quite escaped my smile.” I miss Tom profoundly; I always will."

"I was a graduate student in Modern German History during the academic year 1962-1963, Tom's last and my first at the University of California, Berkeley. In a department with many eminent historians, Tom occupied a distinctive place. He had a deep commitment to understanding the human dimensions of vast historical movements, with a sharp sense of the inherently tragic in history. For him there were no shining heroes or Hollywood villains. In every political or social conflict that we studied, there were "nasty characters" on both sides. We became friends after an amusing circumstance. After the lecture one day, he said "I would like to meet Mr. Winston in my office." When I showed up, he looked up quizzically. I said, "I am Mr. Winston." He said, "I didn't ask to see you." Then I said, "After lecture you asked to see Mr. Winston." Then it slowly dawned on him. "YOU are Mr. Winston?" Apparently, it had taken him a while to connect the dots between the American Negro standing in his office and the essays that he had admired in the first examination in the course. He asked me to sit down and we had a fine talk about my undergraduate teachers in history at Howard University, and my ambition to become an historian. After that we met many times, including one occasion when he cooked a fine steak dinner in his tiny apartment. On another occasion, when he learned that I had become ill, he showed up at my apartment out of the blue with homemade chicken soup, a loaf of French bread, and a bottle of wine. No other member of the department was likely to have done that. When he left Berkeley for Stony Brook, it was a devastating blow, to the department and to those students who recognized in him an unusual combination of analytic brilliance, modesty, personal integrity and kindness. That is unusual anywhere, but particularly in the academic world. He influenced my historical thinking and teaching ever after. I will always be grateful for the opportunity to have been his student, but above all, his friend.

Michael R. Winston
Vice President, Emeritus
Howard University"

"Tom and I met when I was a teenager and he a student writing his doctoral thesis in "Uncle Tom's Red Cabin" I was in awe of his intellect and devotion to subjects way over my head. But mostly, I appreciated his great patience in teaching me to drive on Highway 1 and to straighten the sharp turns.
Gratefully we reconnected some 45 years later - when he had become "Pater de Famiia" and I an "Oma."
Tom's ghost is happiy with me on the Pacific Highway. Thank you, Tom."

"The Angress family has been in my life for over 60 years. Tom was wise, kind and just. I learned the word "marooned" from him when he wrote a card that he was "marooned in Paris", subject of many a laugh. When I saw him this February, in freezing Berlin; he ate little but spoke with his usual witty elegance. A fine person has left us. Tilly "

"I learned German history from Tom at Berleley, a subject he knew as no other. He was an historian's historian -- thorough, understated, scrupulous. My favorite piece is his analysis of the Judenzaelung, 1916 (Militaergeschichtliche Mitteilungen 1976; The LBI Yearbook 1977).
Tom had a quizzical, sardonic, skeptical view of the world, which is very Berlin. He was a kind, dedicated teacher, a solid scholar, a loyal friend, and a modest, generous, self-reflective man. I miss him."

"In Memory of Werner T. Angress

My memories of Tom Angress go back to the mid-nineteen-fifties when I arrived in Berkeley as a new doctoral candidate and he as a new faculty member. If a student preferred no-nonsense, substantive lectures, with occasional moments of sardonic wit, which I did, Tom’s were a delight. Moreover, his German-accented English added a touch of authenticity. Since I had until then never had an opportunity to take courses in German history, his lectures were especially important for me. I, and many other graduate students, found it very easy to build a personal relationship with Tom, though I, at least initially, always addressed him as Professor Angress. Over time that changed. One summer, (1957 or 1958?) I and an undergraduate senior, painted the home of the Angress’s. With an experience like that, which included lunch with the family, I came to know Tom’s personal side, his modesty, humane spirit, and great capacity for friendship.
In my graduate student days, Tom recounted to me and others some episodes of his eventful life: getting out of Germany, how his mother survived the war in Amsterdam, and serving in the U. S. army. His English for a time, he once said, was influenced in part by the overwhelming number of Southerners in his first army group. He told these stories in a completely unassuming way, without embellishments or grand gestures. A few years ago Doris and I watched the documentary, The Ritchie Boys, and suddenly there was Tom on the TV screen telling of his war experiences which were truly heroic! I had no advance knowledge that the producer of the documentary had included Tom in the film. As far as I can remember I had never heard accounts of these particular adventures from him, and in particular of his parachuting into enemy territory on the night of June 5, 1944 (D-Day) without having ever jumped before. Although I could have forgotten something, it is entirely in keeping with Tom’s unpretentious nature that he would not indulge in anything close to bragging. A little later I read his memoir, ...immer etwas abseits. Jugenderinnerungen eines jüdischen Berliners 1920-1945 (2005) and learned the whole amazing story in much more detail. How he managed to keep his German captors from uncovering his identity as a Jew born in Berlin will never cease to amaze me.
When Tom moved to Berlin in 1988 I wondered privately how he would fare and if the wounds of the past would undermine his contentment. I guess I should not have worried. He already knew numerous scholars, especially in Jewish studies, and expanded his circle rapidly. I think I managed to see Tom every time I was in Berlin after he moved there. That was quite often in the nineteen-nineties. My wife, Doris, and I visited with Tom the last time we were Berlin in September 2007. At 87 he still had a lot of vigor, plans for work and travel, and, as always, reflecting his humane spirit. I will miss him, very much.

Vernon L. Lidtke (graduate student and friend)
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"In the summer of 1991 Tom and I met in Durham, NC, at the house of our mutual friends, Martha and Peter Klopfer, with whom my sister Amelie was staying at the time. Of course I did not know then that from 1998 to 2004 different groups of students from St. Olaf College in Minnesota and I would have the great honor to meet with Tom every January in Berlin during our month-long Germany-trip. He would come to our classroom in the Fasanenstraße and give a talk about his childhood in Berlin, his time in Silesia and Holland, and his years in the American army and academia. Every year, the talk and the discussion following it had a different emphasis, depending on the students’ questions and main foci; and every year our morning with Tom was one of the most memorable encounters during our month-long study trip. Busy though Tom always was with so many speaking engagements at various schools and institutions, the work on his book, his travels, and keeping in touch with his large family and numerous friends, he consistently made time to join our group for lunch after the talk. And the students who always found it hard to believe that Tom had been only slightly older than they when he found himself living in exile, separated from his family, emigrating to America and returning to Germany as a soldier in the American army, were also moved by the interest Tom took in each single one of us, and our backgrounds and histories.
When I moved to Southern California, I became friends with Tom’s friend Werner Warmbrunn at the Claremont Colleges, where Werner Warmbrunn had taught and I had started to teach. Through Werner Warmbrunn I was able to receive news from Tom and to convey my greetings to him, as Tom and Werner often spoke on the phone. The depth and extent of their friendship, a friendship that went back so many years and had helped save the lives of other friends, became even more vivid to me after reading Tom’s book Immer etwas abseits: Jugenderinnerungen eines jüdischen Berliners. I miss Tom and I am so very grateful for all he has meant to my students, my family, and me.
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"Remembering Dad (From 8/21/10 Memorial Service, Tomales Bay, CA) Last week, driving through Golden Gate park, I saw a field of grazing bison. I pulled over and watched them, because just a few months ago my father had asked me in an e-mail if the bison were still there. I'd written back that I hadn't seen any, and thought not. Now, my first thought was: they’re are still here! I have to tell Dad! Then it sunk in. Again A relationship of over half a century is over. But it illustrated another point - he's still in there, still an influence, someone my thoughts continue going to. At the end of my father's life he spent a couple of weeks in the hospital (before going back home) and I got to hang out with him. There are nicer places to hang, and to say he didn't like hospitals was like saying he didn't find rush hour traffic relaxing. But despite the surroundings, it was good, because we got to talk. Not profound talk, mostly a bit of everything. One day there was a pleasant surprise when I went across the street to buy some ice cream. "What flavor?" "Maple walnut if they have it, otherwise hazelnut." "Okay... Wait a second, you lost your sense of taste years ago, how can you tell the difference between maple walnut and hazelnut?" "Oh, my sense of taste has come back." At the end of life,a small gift. There were larger subjects: He reflected back on his life, wondering out loud, as any of us might when examining our victories and mistakes, if he'd done it right. I said, “You've lead a rich life, full hardship at the beginning to be sure, and loss, but also of adventure and some triumph. You've had a long successful teaching career, you've left your mark on hundreds of students, some of whom followed you and became historians themselves. You're leaving behind children and grand children who love each other other, and you. You have a world of family and friends, on two continents, whose lives you're an important part of. You can't do much better that.” He nodded, almost reluctantly, and said, “Yes, you're right. I've thought of that myself.” So how do you sum up a life? I knew him as a son, and I can bring back a kaleidoscope of small boy's images: My father in his study, puffing on his pipe, reading to us from Call of the Wild. My father in the middle of the night, when I couldn't sleep, sympathetically finding me charcoal pills to calm my belly ache. There's my father, the professor, on his Vespa, his tie and jacket blowing, me holding on behind him, as he drives us to Berkeley. My father as chef, making his little boys scrambled eggs in boloney boats. Or as carpenter, working with me to make an almost-level bookshelf for his study. He wasn't an four-star chef nor a master carpenter, but he was a teacher, and he taught me by example to just go out and do it – Hungry? Turn on the flame and cook. It's broken? Take it apart. Need a bookshelf? Make it. And he followed his own advice. No high school degree, want to be a professor? Do it. And even though I attended only one of his lectures, I absorbed from him perhaps the most important lesson he imparted to his students: Education neither ends with nor comes from a degree. It goes on your whole life. Keep learning. I also learned from his sense of humor, which he kept to the end. I'm told he would lean over my crib, and address me - off my initials, PGA - as Parteigennose Angress, which means "Party Comrade Angress" and was the Nazi party form of address. Dark humor, but had I been old enough to understand, I would have appreciated the edge. He was discerning, but not judgmental. When I was older, if he heard I had a new girlfriend - including, ultimately the one who became my wife - he'd ask only one question: “Is she nice?” And in that tiny query was a much larger question, and message: "Are you happy, because if you are, that's all I care about." And that is one of the greatest gifts a father can give a son - to teach him that the most important things to acquire in life are not publications or property or money, but happiness and friends and love, and a sense of satisfaction in what you are doing. Dad was many things to many people: war hero, colleague, scholar, mentor, brother, father, husband, friend. He accomplished much during a long and productive life. But the thing I most admire in him, my take-away from Tom Angress's life was this: Dad had the capacity to find in people with whom he had outwardly nothing in common, some thread of commonality, some shared interest, and from that thread he would weave a friendship. He didn't judge, he reached out. And for that effort, his life was richer. This was brought home to me again during recent visits to Berlin. I met friend after friend, new faces, new names, a world of people who loved Dad and in whose lives he had an important place. He found them or they found him. During his last weeks and days their affection and respect was evident at every turn. So I'll say to Dad, now: Goodbye. Thanks for the baloney boats and for your unwavering love. I'll try to absorb into my life a little of yours. I'll miss you."

"(From 8/21/10 Memorial Service, Tomales Bay, CA)

In thinking about this memorial service, I had a hard time trying to decide which of my millions of wonderful memories I wanted to talk to you about. How, after all, can you sum up 42 years of life with a parent in a few minutes? So, I decided to share with you a couple of stories and a few observations about my father. Stories first:

Years ago, when I was around 10, my dad took me, Miriam and one of her friends to see "Gone With The Wind" in Huntington, which was about an hour's drive from Port Jefferson. I was very excited because I had just finished reading the book. When we got there, we found out that NBC had just bought the rights to the movie, so they weren't able to show it. The theatre, possibly thinking that one four-hour movie was the same as any other, replaced it with "Dr. Zhivago". My dad shrugged and sat next to me and patiently spent the next four hours quietly explaining the entire Russian Revolution to me. When, years later, I saw the movie again, the only parts I remembered clearly were the red and white army scenes that he had explained so well to me.

Another movie memory was when I was 14. Percy had worked on the special effects for a Client Eastwood movie named "Firefox". Basically, it was a movie about Americans who are trying to steal a fancy Russian plane named Firefox. It was a typical action movie, low on plot, and definitely not my father's typical movie choice. After sitting through 90% of the movie, Daddy turned toward me and with total frustration in his voice exploded "God damn it, what in the hell is Firefox?" I calmly replied, "the plane, Daddy, it's the plane". He had clearly missed the entire point of the movie, but had tried to be a good sport.

Ok, now a few observations:

After my parents divorced, one of my friends who also had divorced parents said "It will be good because whenever your mom won't let you do something just ask your dad and he'll let you". Nice thought, but, to both of their credits, my parents were annoyingly consistent. Whenever I asked my father permission to do something, he always asked me what my mother had said. I'm not sure why I didn't lie, but I guess he knew that I wouldn't have asked him if she had already said yes.

Daddy was very good about listening to his children's advice. I loved this trait since, as people who know me can attest to, I like to tell people what to do. When I told him, after a minor car accident when he was in his 70's that he shouldn't drive anymore because he didn't do it often enough (he never drove in Europe), he looked at me and said, "Yes, darling, you are right". And that was that. It took me much much longer to convince him to stop balancing his checkbook, but I was getting really sick of his monthly neurotic phone calls telling me that his checkbook wouldn't balance. Finally he stopped balancing, but he never stopped fretting about the fact that he was no longer doing the balancing, but that was just Daddy.

An observation that I recently shared with my siblings is that our father was incredibly encouraging of all 4 of us. They all agreed. He never gave us a hard time about grades, about what classes we were taking, about whether or not we should go to graduate school or what we chose to do with our lives. He didn't always understand our chosen professions, but that didn't seem to faze him - he was still proud of us. He never criticized anyone that any of us chose to date or marry. He truly was happy for all of our accomplishments and gave me the feeling that as long as we were happy, he was happy. I hope that I can follow his example with Brady as he gets older.

Finally, there are a lot of habits that I get from both of my parents. I believe that my liberal tendencies come from them both as does my outgoing nature and my ability to make friends easily and stay in touch with lots of different people. But, clearly, my organizational skills and my love of chocolate and ice cream come from my father.

There's a part of me that never believed that my ageless father would ever really age as he did so with so much grace; nor did I think that I would ever have to live without him as part of my life since he was always such a loving constant. I've reached for the phone multiple times in the past month, wanting to tell him something or ask him something. It's hard to not have him here, but at the same time, I am so incredibly grateful that I had him for so long and that he was around to meet his youngest grandchild. He is and will continue to be missed!"

"Dad’s eulogy from Dan
Margaret Mead, the famous anthropologist once said “Fathers are biological necessities, but social accidents.”

My Dad disliked a lot of really unimportant things in his life. He hated most anything that was not clearly understandable…like any new computer programs. He hated the Long Island expressway and the need to take 15 years to get a road project complete, he despised most government bureaucracy, the God Damn fucking mafia controlled garbage collectors, electric can openers that jammed, horses that defied his commands, loud noises, or any stressful situation that required waiting in a line.

My Dad had a nasty temper that was visceral and predictable. It started with clenched teeth and fists and usually ended with a nice string of expletives. It was, in a word embarrassing, but often times highly amusing and…well…original if you think about verbally abusing your stalled VW bug with expletives that combined Nazi loving cocksuckers with piece of shit. Everyone in this room experienced it. He was never physically violent with anyone but God help objects that crossed him. I learned a lot about how things are made by picking up the aftermath of a thrown and shattered appliance.

His brothers said he was always this way. We all lived with it but it took me a long time to appreciate the insecurity and vulnerability of man who led troops into enemy territory against his own country. A man who was highly respected among his academic colleagues, his students, and his vast circle of friends. He had his faults and traits that I guess are predictable among men. He was vain but he was charming. My Dad loved women and the younger the better it seemed. Besides my Mother, he always managed to keep close contact with his ex wives and girlfriends despite jilting and being jilted along the way. Yes, he had charm and charisma but he also brought people together. He held deep convictions on many subjects and could hold court on a wide range of intellectual topics, none more impressive than anything to do with world history. He humbly accepted his role as a mentor and teacher.

After his death, we received lots of cards from people I never met or I was too young to remember. Many of those letters are here today on the back table or on line on his website but let me read you a few snippets from old friends and colleagues whom he clearly left an impact.
From Walter Mielziner: “Toepper and I were together in Gross Bresssen and in the Hyde farmlands. He was a great friend and a wonderful caring person”

From Guenther Roth: “You may know nothing about me. Rather than trying to cope with the website, let me tell you a bit. I am ten years younger than Tom and was too young to be a soldier in the European war, which I lived through. We missed one another as Berkeley students in the fifties but we became good friends at Stony Brook in 1963. Tom and I published first books in 1963. I still have his Stillborn Revolution with his inscription to me “in the hope that we’ll be able to collaborate on future projects”. Alas, I left Stony Brook early but kept up with Tom’s later works. A good friend, I will miss him.

Peter Loewenberg: I am saddened to hear of Tom’s passing. He was an honest man, a scrupulous scholar and a dedicated teacher. He was helpful to me in many ways.

Darren Harsch: I met Tom in 1988 at Stony brook when I was there for a job interview- for the position he was vacating. I knew his work already- his seminal book on the Communist uprising of the early Weimar Republic was required reading for every graduate student of my generation, not to speak of the ones before and since. I was thus predisposed to like him and did instantly. …Tom was extremely generous of his time, knowledge, and academic connection. The books in his office were only the first of his academic, intellectual, and social gifts to me. He was unfailingly interested in my research and my teaching, asking hard questions and making excellent suggestions for reading, contacts, etc.. At delicious dinners accompanied by lively conversations at his apartments in Berlin, he introduced me to both well established and upcoming historians. He was charming. I felt privileged to know someone who was universally loved as a person and admired as an historian. Like everyone else, I was fascinated by Tom’s stories of his childhood, his adolescent years in the 3rd Reich and his incredible adventures during the war. I was always impressed by how complex and balanced his evaluations of his and his Family’s past were. He recalled his experiences and even more surprising, remembered his emotional responses to the black and white world of the 30s and 40s in strikingly complicated terms that combined tragedy, luck, victimization, ambiguity, agency, insight, incomprehension, heroism, fear ambivalence, anger, happiness and sadness I will miss Tom and will think of him, especially when I am in Berlin. He was a serious, perceptive, scholar and a unique loving person who lived a productive rich and long life.

And one of my favorites from Micheal Winston, professor emeritus at Emery University which is on-line (see below)

My Dad was a prolific writer. Although his published works were in history, while weeding through his stuff, we uncovered stacks of poetry he had written over the last 60 years, most we had never seen. I am going to read you four samples that I believe represents the man and in many ways demonstrates his humor, his sense of caring and his amazing experiences.
The first two were written in 1943 while my Dad was at Camp Ritchie training to be a German interrogator.

Maggies Drawers
Back from the range came Private Lance
And gee did he look proud!
I asked him, when I got the chance
“and how did you make out?”
His beaming face was eager-hot
And proudly did he say
I must have been a dead eye shot,
They waved the flag all day”

Love?
They called each other “honey”
And kisses followed kiss
She was after his money
And he after her sis

The man as a Father also taught in other ways. My memories are filled with moments of joy and learning. He took us camping exposing us to wonders of nature. We slept in stinky army surplus tents that leaked like sieves in the rain but we didn’t care. He showed me the proper way to roll up a sleeping bag concentrating hard with his tongue curled up against his upper lip, a trait I have and my Son River too. He gave me a love of water, put me in swimming lessons and introduced me to the joy of evening swims on the Long Island sound. He was also frugal about money and was reticent to let go of anything that still worked (although this might be a German trait). Once while visiting me in Colorado, I gave him some swimming trunks I used for training on my high school swim team. Baggy ugly things that he could use while visiting me. He took a liking to them and damn if he didn’t have those same trunks on 30 years later.

He read classics to us on summer evenings, smoking his pipe and calmly reading stories from Ernest Hemingway, Mark Twain, and Jack London. As I grew older, he never questioned my school or career choices. He accepted my girlfriends and hair styles and dropping out of school to explore the world. His only concern was making sure we were happy. I’m not sure he ever really understood what I did for a living but it didn’t really matter. My time spent with him was more about family, not career.
I couldn’t have been less like him in interests but he never chose to lecture or create guilt. He once told me “I know I haven’t been in your life as much as other fathers but I it doesn’t change my love for you”.

11 years ago, knowing he felt pulled by his family in the states and his desire to live in Berlin, we started a new tradition of family reunions right here in Marin County, a small motley group of my sisters and brother, Mili and a few of visits by cousins. Through the years, we have met in New York, New Hampshire, Italy, North Carolina, and Florida and most recently in Mecklenberg German. We were all introduced to my brother in law Stephen early on, and then Uncle Hans and Enola joined us permanently. Finally, we were blessed to have Indigo and Claudia join us and I must say they are as much family now as anyone. Through these reunions, my Dad created a legacy he now leaves for us to carry on. These reunions meant the world to my Dad and I realize how important they are to me. Family defines me. It always comes first in my decisions. My brother and sisters and I have never been closer. Hans is now the elder statesman and I have to tell you, I love and respect that man as much as anyone I have ever known. But I digress, sorry.

Let me end with this. On my Dad’s 80th B-day, I baptized him by making him take a swim with me in the ocean (in those God Awful trunks I might add). He boldly followed me into the surf, a little apprehensive but never hesitating. That’s how he lived his life. Today his ashes are spread on this beautiful bay and I feel he is with all of us.

I’m going to miss the old man.
"

"My father is traveling through many skies, now, his heart blazing or banked, but lit—it never goes out. It never did.

Maybe his short fuse ignited the deep fires of that heart. His eyes were tender or amused. They ached. They flared up lonely, and enraged, and kind.

He didn’t like being alone. The walls of his mind pressed in. I think maybe he felt deserted when someone left the room.

He tried to really see everyone, except when his gaze was clouded with fury or frustration. When he couldn’t open the can of tuna. When the man at the checkout counter was rude. But then a friend would ring the doorbell, and he’d set out cake and coffee, sit down ready for conversation.

Dan said that once our Dad said motherfucker and drove the car over a mile of red pylons blocking a lane on the highway. Nobody is saying he was perfect.

But he was himself. He was a blessing. He was a friend to this world.

One time he was just losing his mind, getting me settled on a train from Berlin to Alsace. He said it was the wrong kind of sleeper car. Something like that. But I understood suddenly that it was because he loved me. He was frantic with worry about me. He wanted me to be OK on the train.

One of his last sort of clear days he told Hans that he had an idea: in a thousand years we would have a much better world and there was a group of people working towards this. He was annoyed, because he couldn’t really explain, at that point, and he wanted us to get it.

His lawyer couldn’t make her first appointment with us to talk about his will, because she was crying. I’m just telling you, people loved him. We loved him.

So, may the walls of his mind unclench forever. May the wind carry him gently, through sky after sky. May his kindness seep into the world, where it’s needed. He would like that. He had hopes for the world, despite everything.

On the night he died it poured, and that seemed right: all that rain. It soaked the books in my backpack when I walked to my hotel. Their pages are shaped into waves now, in memory of Tom.

One last thing. After he died we stayed at a house where there was a baby stork in a huge nest. I wanted to show my father. I wanted to say Daddy, there’s a stork out the window. You should look. He’s very new. I think he would have enjoyed the stork, in an understated way.

My acupuncturist said it’s a Jewish tradition that love doesn’t ever die.

There aren’t perfect words for any of this, but I will miss him always."

"One of Tom’s (or Toepper’s, as she would say) longest-term friends, Eva Loew-- who knew him since Gross Breessen-- told me an anecdote the other day which I think many of us didn’t know. During the war when Tom was captured by the Germans after being dropped in the wrong place in Normandy, he overheard one of his captors speaking of him to another one saying: “the Americans must really be hard up; ‘Sie schicken uns ihre Pimpfe’” (i.e. they’re sending us their little boys!).” While the reference was to Tom’s extraordinarily boyish appearance, I think the comment could just as well apply to a quality of playfulness he had and which came out very much in the realm of language.

Before going to work each day, I remember his coming into the kitchen saying, “I have to make my San Hexen (my sand witches)”.

His playfulness was a part of his sense of humor which he kept to the end of his life. When Elma invited in some musician friends of hers to celebrate his 90th birthday, they asked him if he wanted them to play one or two pieces. He answered: “two -
preferably one at a time.”

There are so many other traits I could focus on in the complex, interwoven aspects of Tom’s personality, but what I’d like to stress most is what a profoundly decent and compassionate human being he was. This is illustrated beautifully in one of the interviews in the film “The Ritchie Boys.” In referring to the time when the tables were turned and he became the captor of one who had shortly before been HIS captor, he was asked whether he then lorded over the fellow what he’d all along understood but not revealed. Tom answered simply, “Oh I wouldn’t have done that to him.”

Surely none of us can forget Tom’s tremendous affection and concern for each member of his immediate and extended family. Yet it was perhaps especially his compassion encompassing even those that a smaller mind or lesser sensibility would have
considered simply an enemy which conferred on him the stature and humanity that were such a vital part of all that was Tom.

An early poem of W.S. Merwin, the current poet laureate, expresses what many of us may feel:

“Separation”

Your absence has gone through me
Like thread through a needle.
Everything I do is stitched with its color."

"Yes, my big brother Tom has left us, but he also left a lot of memories.

From our childhood I remember Tom to be indeed "Immer etwas Abseits". Tom was 5 years older than my brother Fred and 8 years older than me. From my early childhood memories I remember having spent a lot of time with brother Fred and very little with Tom. He was off in his own world. He read a lot, especially books by Karl May, mostly idealized stories about American Indian tribes. He tended to act things out and at one time tied up brother Fred and shoved him under the bed where the maid had to come to the rescue. Another time he started a campfire in his bedroom to the horror of my mother.

When he was a little older he joined The Schwarzes Fähnlein, a non-Zionist German youth movement created in the early 30s. He was very proud of the “Kluft” (uniform) he was wearing consisting of short dark blue corduroy pants and Scottish plaid shirts. The group went often Auf Fahrt (camping), and he made some good friends. The group initially sought to reaffirm its German identity.

In 1935, when it was clear that Jews did not have a future in Germany, and at my father’s urging, Tom decided to join a Jewish non-Zionist training farm called Gross Breesen, where young boys and girls were prepared for emigration by being taught agriculture and other crafts. He was there for about 2 years and made many lifelong friends. They were really a tight bunch. I visited Gross Breesen one time for a week. As it turned out Tom got sick and had to go home that week. So while there, I was spoiled by all his buddies, male and female alike. The ironic thing is that after the war Tom became a history professor and I became the dairy farmer for 20 years.

In 1937 my father decided that the family had to leave Germany. But my father did not plan to pay the Reichs Flucht Steuer, a 25% tax on one’s capital, that Jews who wished to leave Germany were required to pay in order to get the necessary permission to leave the country. Tom, meanwhile, decided that he wished to stay behind at Gross Breesen. Dr. Curt Bondy, the leader of Gross Breesen had to point out to Tom that if the rest of our family fled Germany illegally without paying the required tax, that he, Tom, could not stay in Gross Breesen because the Nazis would come looking for him and probably take him hostage in order to try to collect the tax. This would endanger all of Gross Breesen. Reluctantly Tom agreed. Miraculously, the family all made it safely across the border even though the Nazis had been informed about our flight before Tom and my father could get out across different borders.

After arriving safely in Holland, Tom met a fellow who also had been a member of the Schwarze Fähnlein, Werner Warmbrunn, nicknamed Meui who became a lifelong friend and also a history professor in the US. After Kristallnacht in November 1938 Tom and Meui, both 18 years old at the time, worked feverishly to obtain permits from the Dutch authorities to allow Dr. Bondy and about 20 Gross Breeseners who had been arrested on that dreadful day and ended up in concentration camps, (KZ) to come to Holland. At that time it was still possible to be released from a KZ if you could prove that you would leave Germany. Ultimately, they were successful and got most, if not all of them, released to come to Holland.

Overall because of our 8 year age difference I still had little interaction with Tom. I went to school and he did his things. One incident I remember was when Tom wanted to borrow my bicycle and I was not inclined to give it to him. He lifted me up by my feet, hung me upside down and shook me until the key to the bike fell out of my pocket. He then locked me, still upside down in a very narrow closet and took off on my bike. I screamed bloody murder ‘till our landlady freed me. She was furious at Tom.

In 1939 Tom left Holland for the US where a number of Gross Breeseners tried to reestablish themselves on a farm near Richmond, Virginia called Hyde Farmlands. This farm was made available to them by a William B. Thalhimer. The Breeseners were made shareholders in the farm thereby entitling them to get privileged immigration status and make a speedy entry into the US possible.

After the Nazis invaded and occupied Holland in May 1940, contact with Tom was no longer possible. We did not know that he had joined the US army in 1941 until he showed up in Amsterdam on Mother’s Day 1945, a few days after VE Day. There he pulled up in a jeep wearing the strapping uniform of the 82nd Airborne Division, at the place where I had spent 1½ year in hiding. He was probably the first US soldier to arrive in Amsterdam. The Canadians had gotten there first. My mother and my brother Fred had also survived in hiding, so this was a very emotional reunion for all of us. However, my father who was arrested in 1941 had perished in Auschwitz in January 1943, as we learned many years later.
Tom spent a few days in Amsterdam and I remember that I stayed with him in a room in the very fancy Amstel Hotel. However, there was no electricity nor gas available at that time, so Tom prepared our K-Ration meals on a small GI issue Coleman stove in our room. There we shared our experiences of the last few years and that was the actual beginning of our close relationship that continued developing from then on.

Soon after, Tom arranged for Fred and me to follow him to the US where we arrived late in 1947.

He met us at the pier and was appalled at my outfit; I was wearing knickerbockers. The next day he took me to buy my first pair of long pants. He also introduced me to a banana split, which I loved but had a hard time digesting because my system had not been used to fat in the diet for a long time.

Tom had arranged that I would finish high school at Windsor Mountain School in Lenox, Mass,, which was run by Max Bondy, the brother of Tom’s mentor Curt Bondy. There I roomed in the basement with Pete Klopfer, who also became a lifelong friend of Tom. Pete also became a PH.D. and taught at Duke University.

I graduated high school in four months time and took a job on a dairy in Connecticut. When I got a job offer in California on Tomales Bay, I jumped at the opportunity and went West. There I became a partner of Bill Straus who had an operating dairy.

Tom meanwhile earned his B.A. at Wesleyan University at Middletown, Connecticut and then headed West to do his graduate work at the University of California at Berkeley. He arrived at Blakes Landing on Tomales Bay in his Model A Ford, named Josephine, which he had nurtured across the U.S. While in Berkeley, first as a student and later as a History professor, he visited us at the farm often. On the farm was a red cabin where Tom usually stayed, and to this day it is known as “Uncle Tom’s Cabin”.
On the farm Tom often rode our ornery horse Stella, that only he could ride. (I prefer a jeep).

When Tom was denied tenure at Berkeley, after teaching there 8 years, he obtained a tenured position at New York State University in Stonybrook, Long Island. While he was there, we stayed in close touch and visited each other regularly. For the past few years, Enola and I have been privileged to be included in Tom’s annual family reunions. Enola was voted into the tribe first, while my status was still being debated. However, I think I’ve finally made it!
This year Enola and I again were planning to join the annual family reunion at a castle outside Berlin.

We first were planning a few days in Italy, but when it became clear that Tom’s health was rapidly failing, we changed our plans and went directly to Berlin where we arrived on the last day of June. We found Tom still able to walk around with a walker and come to the table to eat. Even though he was lovingly cared for by his friend Elma and a young Polish woman, Marzena, whom Tom’s kids had hired to assist Elma and by his wonderful doctor Uwe Gutschmidt, it was obvious that Tom did not enjoy his present state at all. During the last few months, he told me almost every time I called: “Hans I want to die”. What could I tell him? The next day, July 1, Tom could barely sit on the edge of his bed. That evening he was trying to say something to Enola and she called me in and we both tried to listen. He mumbled something like: “Damn it, nobody listens to me and I want to get this off my chest before I no longer am able to find the words. We assured him that we were listening.
What we understood was that he was concerned about a group of people somewhere that was working on a plan to make sure that within 1000 years mankind will have learned to live together in peace. We had no idea who that group was but assured him that we would do everything possible to assist toward that goal. This demonstrates to us that Tom kept his mind busy with concerns for his fellow men to the very end. That was the man he was. Tom died on July 5, 2010 after his 4 kids had arrived. We will miss him.
"

"I met Tom at numerous conferences and again in Berlin several years ago. He had asked me to bring along some medications from the US but he was in fine form at that time. We had a lovely afternoon sipping coffee and having delicious cakes at one of Berlin's posh hotels on the Kurfurstendamm. There was a wonderful sparkle in his eye when he recounted his recently written memoir, despite the trials of his early life under National Socialism. He was one of the most respected historians of modern Germany and will be missed.

Marion Deshmukh, George Mason University"

"Lieber Onkel Werner,

nun bist Du den Weg gegangen, den so viele Menschen vor Dir gegangen sind.
Und es ist so, wie es bei unserem letzten Gespräch Ende Juni dieses Jahres war, als wir uns lachend ansahen und ich Dir sagte, dass Du nur ein bisschen vorgehen wirst, ich aber sicherlich nachkommen werde.
Du wolltest nicht mehr in dieser Welt bleiben. So bist Du in die Deine gegangen, hast uns zurückgelassen. Das macht traurig.
Es war ja so schön zu wissen, dass es Dich gibt – mit all Deiner ungeduldigen, liebevollen und klugen Beharrlichkeit.
Erzählt hattest Du mir von Deinem ersten Besuch nach dem Krieg 1950 in Berlin.
Geschimpft hattest Du damals mit meinen Eltern, Deiner Cousine, dass sie mich abends alleine in der Wohnung ließen, um Tanzen zu gehen. Als sich die Familie in Mecklenburg zu Deinem 90igsten Geburtstag traf, da lagen Foto-Alben von Dir auf dem langen Tisch genauso wie bei deinem Memorial im Marconi Center an der Tomales Bay. Und ich entdeckte Bilder von Dir, wie Du mich als Baby 1950 auf dem Arm gehalten hast: vorsichtig, zaghaft und etwas scheu – aber liebevoll war Dein Blick. Auch Bilder von Großmama, Großpapa, meiner Mutter und Tante Monika schauten mich aus der Vergangenheit an.
Nur die Bilder sind geblieben !
Nur die Bilder sind geblieben ?
Nein, in meinem Herzen sind die Erinnerungen und traurig-schöne Gefühle.
Und wenn heute von meinen Enkeln und mir und meiner Frau Fotos gemacht werden, dann weiß ich, dass auch sie eines Tages die gleichen Gefühle haben werden.
Meiner Mutter warst Du immer etwas fremd. Sie hegte irgendeinen Argwohn gegen Dich. Andererseits war sie Dir sehr ähnlich – preußisch, deutsch, blond aber mit den dunklen Augen ihrer und Deiner Mutter. Auch war die deutsche Geschichte ihr Hobby, was Du zu Deinem Job gemacht hattest. Dein Bruder Fritz, den ich zum ersten mal in meinem Leben in San Francisco zu Deinem Memorial im August traf, erzählte mir, dass Du meine Mutter und Fritz, die so gerne zusammen spielten, oft geärgert hast; ihnen die Leiter weggenommen hast, wenn sie auf dem Hängeboden spielten –
ja, Du warst immer etwas abseits.... Und hattest es wohl mit den Leitern...
In Deinen Jugenderinnerungen erzähltest Du die Geschichte von Rudi Katz, dem Mann deiner Cousine Edith Simonsohn, der das Dienstmädchen eines Abends, als er mit seiner Frau zum Essen am Tisch saß hereinklingelte und sie aufgefordert hatte mit einer Stehleiter zurück ins Esszimmer zu kommen. Als dann das Mädchen erschien, wies er sie an, diese zu besteigen. Als sie oben stand kam die Frage: „Sehen Sie Salz?“ Schön ist es zu erfahren, dass Tante Henny diese Geschichte mit
„So macht man Risches!“ kommentierte.
Oder die Geschichte vom 21. März 1933, dem Tag von Potsdam, als Du mit Eurem Kinderfräulein Erika, einem Stahlhelmabzeichen am Kragen Deiner Windjacke, zum Potsdamer Platz gegangen bist um Dir einen Fackelzug anzusehen; und jemand rief
„bringt doch dem kleenen Stahlhelmer ne’Leiter, der kann ja nichts sehen“. Und Du die patriotische Pracht und Musik des Aufmarsches sehe konntest, dann aber als die SA Männer ihr Liedchen von der „Judenbande, schmeißt sie heraus aus unser’m Vaterlande“ sangen, da war der Abend für Dich gelaufen - nur dieser Abend?

Deine Jugenderinnerungen hattest Du mir vor Jahren als Manuskript zum Lesen gegeben. Natürlich hatte ich es sofort durchblättert, begierig etwas über meine Familie mütterlicherseits zu erfahren, und dann beiseitegelegt.
Nun, kurz nachdem Du in Deine Welt gegangen bist, habe ich sie mir wieder hervorgeholt. Satz für Satz, Wort für Wort gelesen – und der Respekt vor Dir, Deinem Charakter und Schicksal war noch nie größer gewesen.

Es war 1989, als wir mit Großmama, Deiner Tante, meiner Mutter und Fritzi, meiner jüngsten Tochter in Weissensee, die Gräber von Großmamas Eltern und ihrer Schwester entdeckt hatten. Die bis heute letzten unserer Familie dort. Mit Deinem Bruder Hans und seiner Frau Enola haben wir diese Stätte kurz nach Deinem 90igsten Geburtstag noch einmal besucht und Fotos gemacht.
Du jedoch, Du wolltest nicht dorthin. Du wolltest an die Tomales Bay, dorthin, wo Deine Mutter gegangen wurde; an jenen einzigartigen Ort unserer Erde, an dem sich die Erdplatten des St Andreas Grabens reiben; der Ort, deren beide Ufer eine völlig verschiedene Geologie aufweisen. Dort in der Mitte, dort versenkten Deine Kinder Deine Asche. Eine tiefe Symbolik glaube ich auch hier zu erkennen.

Wir schreiben nun schon das neue Jahr, das jüdische 5771.
Gewiss hatte Dich das nie so richtig interessiert. Als Dich ich irgendwann in den 90iger Jahren mal fragte weshalb Du Dich eigentlich als Jude bezeichnest, wo Du doch ein „Agnostiker“ bist, da hattest Du mir etwas barsch/traurig geantwortet „weil die Nazis meinen Vater umgebracht haben“.
Lange, sehr lange habe ich über das Wesen dieses Satzes nachgedacht.
Einige Zeit später zeigte ich Dir einen Brief Deiner Mutter an meine Mutter, den sie zu meiner Geburt im Juni 1949 geschieben hatte:
„...wenn ihr aber den kleinen Bub angepasst an die Gesellschaft erziehen und aus ihm einen guten Christenmensch machen wollt, der seine Herkunft nicht kennt, dann wird er sich eines Tages dafür rächen...“
Du, lieber Werner hast mir geholfen dabei die Prophezeiung deiner Mutter real werden zu lassen. Dafür Danke ich Dir aus tiefstem Herzen

Dein
Kai-Alexander

"

"We only met Tom a handful of times, but we always knew who he was. Our father's stories were full of him. They were born within a week of each other, German-Jewish boys in a world about to implode, and passed away less than a year apart, history professors who believed that teaching the past was the best way to give their students a better future.
With the exception of Tom's remarkable military service, their stories read like mirror images of each other. And as the years passed and family and friends passed on, Tom became an increasingly important touchstone in our father's life, the one person who shared the world he had come from and knew the boy he had been.
We would like to think of them as being together again, whether as youngsters in short pants or professors with pipes in hand, companions still.
"

"73 years, almost a lifetime of staunch friendship until the end.

In 1937 we met in Gross-Breesen and to initiate me into his group, he decided, that due to a lack of particular physical features,
to give me the nickname of HERKO.
Towards the end of the year we parted the first time. He went to Holland, I stayed in Gross-Breesen until May 1939. This led to the beginning of an extensive correspondence.
Here is the first letter received from him: (translated from German)
< Amsterdam November 24th 1938
Dear Herco!
Firstly I would be glad if you would hang Hannio’s picture in its original place and let me know about it briefly. I would be grateful if you would inform me about the reason for it. Secondly I would like to ask you furthermore, as presently you are probably the oldest Hanniot, as far as possible to look after the discipline in the group and to support the present group-leader and Mrs. Scheier in everything. Give my regards to the boys particularly and regards to you as well, from Toepper.>
And an excerpt from the following one:
< In my view it should be possible for those Breeseners who have been there a lengthy time to summon up enough energy to keep order among the younger ones. I do not know whether you have ever read Bo’s report about conduct in emergency situations in the 3rd circular. Thus, it should be possible to maintain the establishment as it had always been even without the direction by an authority.>
He unflinchingly not only supported my concerns but also urged me on, after Bondy’s departure, in the endeavour to maintain the original standard which the latter had set, in Gross-Breesen.
Then at the beginning of May 1939 we met in Rotterdam. He, Bondy and a couple of other Breeseners had come to see off the group migrating to Australia in which I was included.
His dramatic description of this farewell can be found in chapter 7 of the website called <Gross Breesen Silesia> on page 251, among the host of contributions of his to these circulars. I always looked forward to his witty and humorous stories. Most amusing is his account given about his visits to the Loew’s farm on page 657.
Above all, his article about Gross-Breesen has served well as an introduction to the volumes of circulars, besides many references to him in much of the other material.
An on-and-off correspondence continued over many of the following years until we met again in 1977/78 on a world tour of our family and in 1986 in Israel, where a gathering of Breeseners had taken place to celebrate the half-century anniversary of Gross-Breesen. Then the letter writing was taken up once more, especially by mid 2000 when we began to correspond by e-mail, interrupted only by numerous get-togethers in the US as well as in Germany during the next two decades.
He sturdily supported me in my endeavour to stand up against the corrupt way in which the Gross-Breesen story was to be presented and assisted me in the translation of the circulars.
Unfortunately for the last eighteen months or so of his life, most of his letters ended with such sentences, I quote “Am too tired to keep on writing tonight, but then, most I wanted to say was to thank you for your note and the friendship behind it! And let's keep in contact, o.k.? – As well he seemed to have had numerous frustrating battles with his computer.
And here is the last message received from him:
< Re: What do you think about this? September 26th 2009
Dear Herko,
thanks for your attempt to reach me. Unfortunately, you didn't. Can't get your attachment on my disk. Couldn't you send it straight? Warm regards to both of you, Töpper.
To the following three messages I sent to him I did not receive any reply.
http://www.ilasting.com/images/wall/candle2.jpg
"

"I studied with Professor Angress at Stony Brook 1987-1988. He was the kindest, most inspiring professor I had ever had. "

"We were friends to the end"

"II. Part: House of the Wannsee Conference continued.

„Almut, mach ihnen keine Vorwürfe. Man hat diesen Menschen von jung auf erzählt, Juden wären Tiere. Und glaube mir, hätte man mir das erzählt, ich wäre nicht anders geworden.“

Ich weiß nicht, ob das stimmt, denn ich kann mir von Tom überhaupt keine Unmenschlichkeit vorstellen. Ich weiß, dass Tom sich vorsichtig verhielt bei älteren Deutschen, von denen er nicht wusste, was sie in der einschlägigen Zeit getan hatten. Aber ich fand es so lehrreich für mich. Tom, wenn Du mich jetzt hörst, ich danke Dir so für dieses Vorbild das Du mir gegeben hast. Dass man eine Ideologie verachten kann, eine Partei verachten kann, eine Entwicklung verachten kann und trotzdem noch den einzelnen Menschen sieht; dass man bescheiden bleibt, dass man nie meint man hätte die Wahrheit oder die Richtigkeit, die Ehrbarkeit oder den guten Charakter für sich gepachtet und wüsste von vornherein. Er hat mir gesagt, ich solle ihnen keine Vorwürfe machen.

Ein dritter Punkt den ich noch kurz ansprechen will, der mich außerordentlich beeindruckt hat. Wir haben über seine Zeit als Gefangenenverhörer im Krieg gesprochen. Es ging damals teilweise um sehr wichtige militärische Erkenntnisse. Ich habe ihn so verstanden, dass er schon Verhöre führen musste, als die Kampfhandlungen noch nicht abgeschlossen waren und er unter einem unheimlichen Druck stand, bestimmte Informationen zu erhalten. Und er hat sich so lange danach immer noch dafür geschämt, dass er in einer entscheidenden Situation zu einem Wehrmachtsoffizier gesagt hatte: „Wenn Sie nicht auf der Stelle reden, lasse ich Sie erschießen.“

Stellen Sie sich vor, er hat sich noch jahrzehntelang danach dafür geschämt. Man kann von den hohen Standards, die er an sich legte gegenüber anderen Menschen immer nur lernen.

Tom, ich hoffe, dass Du mich hörst, ich danke Dir von ganzem Herzen.


Roland Albrecht

Wir, die Lesegruppe von Tom Angress, treffen uns an wechselnden Orten,zuhause, privat, einmal bei dem, einmal bei der, rundherum, alle zwei Wochen,immer mittwochs. Unsere ca. achtköpfige Literaturgruppe trifft sich seit mehr als 20 Jahren. Immer wieder innerhalb dieses langen Zeitraums sind einzelne neu dazu gekommen, andere, die Berlin verließen oder keine Lust mehr hatten, schieden aus. Jeden dieser Wechsel hat die Gruppe bisher überstanden. Vor mehr als 12 Jahren ist Tom Angress zu der Gruppe, zu uns gestoßen. Und seitdem war er dabei. Schon sehr bald konnten wir uns die Treffen ohne ihn kaum mehr vorstellen.

Bei jeder dieser Begegnungen reden wir über ein Buch, zumeist einen Roman, den wir vorher gelesen haben. Jedes Treffen ist mit einem - je nach Möglichkeit, Befähigung und Lust - kleineren oder größeren Essen verbunden, zubereitet vom jeweiligen Gastgeber. Der literarische Teil des Treffens beginnt nach diesem Essen. Dann diskutieren wir, oft kontrovers, seltener einstimmend, sprechen über ganz unterschiedliche Leseerfahrungen bei dem für diesen Termin ausgewählten Text.

Sofern es sich nicht um Neuerscheinungen handelte, hatte Tom viele der Bücher, die wir zum ersten Mal lasen, bereits zum zweiten, manches Mal zum dritten Mal vor sich. Nicht selten bemerkte er zu unseren Erstaunen so etwas wie: „Das Buch habe ich etwa 1948 gelesen, und es ärgert mich, dass mir der Name der Hauptperson jetzt nicht mehr einfallen will!“ oder „Jetzt weiß ich nicht mehr, wo das Zitat, von dem wir gerade reden, zu finden ist“. Unsere Einwände, wir Jüngeren – geboren zu einer Zeit, nachdem er das Buch längst gelesen hatte – hätten solche Einzelheiten häufig leider schon nach sehr wenigen Wochen nicht mehr parat, ließ er nicht gelten. Für ihn sollte auch ein Buch, das er schon vor 50 oder mehr Jahren gelesen hatte, immer noch seitengenau abrufbar sein.

Das war Tom und das vermissen wir, dieses Beharren auf dem einmal Gelesenen, so wie uns nun seine immer wieder ganz eigene Sicht auf Bücher, auf Texte fehlt, die er in einen anderen historischen Kontext einordnen konnte als wir.

Eigentlich fällt es mir schwer, über Tom zu sprechen, weil er so selbstverständlich dazugehörte. Er war ganz einfach jeden zweiten Mittwoch da und sprach mit uns über das Buch. Wie soll man über den Verlust, über den Verlust einer Selbstverständlichkeit sprechen? Als dann Tom gestorben ist … — vielleicht lässt es sich daran an besten beschreiben, was er für uns bedeutete. Die Treffen hatten im vergangenen Jahr immer häufiger und schließlich regelmäßig bei ihm stattgefunden. Das gewohnte Essen bereiteten wir dann gemeinsam zu oder brachten Speisen mit.

Als wir das letzte Treffen hatten, wenige Tage nach seinem 90. Geburtstag - eine Woche bevor er starb - setzte er sich, noch mit uns an den Tisch, auch wenn ihm das Sitzen sichtbar schwer fiel. Dieses Treffen, das letzte mit ihm, war die letzte Zusammenkunft der Gruppe für lange Zeit. Denn als er gestorben war, kam es zum Stillstand. Funkstille. Wochenlang meldet sich niemand mehr, die Kontakte zueinander brachen ab, keine Mails mehr getauscht, keine Anrufe getätigt, nichts. Es war, als ob es die Gruppe nicht mehr gäbe - vielleicht sogar, als ob es sie nie gegeben hätte. Erst zwei Monate später, im September, hat eine aus der Runde den anderen eine Mail geschickt: mit der längst überfälligen Frage, ob wir uns treffen, noch einmal. Und ob wir einen Neuanfang versuchen sollen, wollen. Es schien keineswegs sicher, dass es weitergehen würde.

Es wurde dann doch ein Neuanfang, zusammen mit Elma, Toms Lebenspartnerin. Um neu beginnen zu können, trafen wir uns an einem ungewohnten Ort: nicht privat, sondern neutral, im Speisesaal eines alten Gründerzeithotels. Zwar hatten wir an diesem Abend - wie vereinbart - wieder alle ein Buch dabei, über das wir hätten reden können. Dann aber sprachen wir fast ausschließlich über Tom. Eines aber wurde deutlich, dass wir uns von nun an wieder regelmäßig treffen sollten, schon weil das sicher auch im Sinne von Tom gewesen wäre.

Nun treffen wir uns wieder, alle zwei Wochen am Mittwoch, und Elma ist unser neues Mitglied in unserer Literaturgruppe: in Toms Lesegruppe.


Ausklang

Konrad Jarausch

Gedichte von Tom Angress

Wir sind jetzt am vorletzten Punkt dieser schönen, warmen und herzlichen Veranstaltung angelangt. Nur eine kurze Vorrede. Vor einigen Jahren kam Tom, übergab mir diese Mappe und sagte etwas verschämt: “Konrad, da sind ein paar Gedichte drin und ich möchte, dass du dir die einmal anschaust und mir dann sagst, ob sie irgendetwas bedeuten.“

Ich habe sie dann auch kurz angelesen und sah, dass sie sehr persönlich waren, und habe sie beiseite gelegt. Ich bin ein bisschen traurig, dass ich sie nicht ernster genommen habe, aber ich will nun ein paar Stellen davon vorlesen. Diese Gedichte sind vielleicht keine große Literatur, doch auch wenn Tom uns vielleicht nicht hört, so kann er doch zu uns sprechen und zwar aus diesen Gedichten. Das erste heißt „Deutschland?!“, geschrieben mit 15 Jahren.

DEUTSCHLAND?!
Kalt weht der Wind von Osten her,
Wir fahren auf stürmischer See.
Einst war das unser, unser Meer -
Jetzt? Uns ist weh, so weh!
Wir stehen oben am Bergesrand
und schauen herab von der Höh’.
Einst war'n wir Söhne von diesem Land -
Jetzt? Uns ist weh, so weh!
Wir kennen nur Haß, wir kenn'n nur Not
Und lieben doch Deutschland so sehr.
Wir kennen kein Recht mehr, nur Verbot -
Uns liebt unsre Heimat nicht mehr.
Berlin, im März 1935


Eine kleine Erinnerung zwischen den Gedichten: Als ich mit Tom nicht nur professionell sondern auch privat bekannt wurde, bemerkte ich, dass er auf Englisch immer noch einen sehr starken deutschen Akzent hatte und fragte ihn daher auf Englisch: „Tom, what language should we speak to each other?“. Und dann hat er mir auf Deutsch geantwortet: “Konrad, ich lass mir doch von diesem Hitler meine deutsche Sprache nicht wegnehmen.“ Das fand ich erstaunlich, denn in Chapel Hill redet man gewöhnlich Englisch.

Ein weiteres Gedicht heißt „Emigrantenlos“:

Emigrantenlos
Die Welt ist groß
und wir sind klein geboren.
Als Deutsche aber, und im Vaterland.
Wir waren jene, die auf Deutschland schwören -
und haben doch die Heimat schon verloren
eh' wir des ganzen Sinn noch recht erkannt.
Haß war das Wort,
das wir vor Liebe kannten.
Man hasste uns - wir hassten noch viel mehr!
Wir sahen täglich, wie sie uns verbannten,
uns uns're Liebe aus dem Herzen brannten.
Wir brachen nicht entzwei; wir brannten leer.
Dann kam der Tag,
noch heut’ ist’s schwer zu sagen
wieso er kam, und wie, was wir gefühlt.
Wir gingen fort, wir stellten keine Fragen -
Wohin, wie weit wird uns das Schicksal tragen?
Die Welle kam, wir wurden fortgespült.
Ein leises Lied
klingt sanft durch unser Leben,
die Melodie ist wechselnd, ernst und froh.
Hat es uns uns're Heimat mitgegeben?
Werden wir's hören, wenn wir einst entschweben
und sterben werden? Aber wann, und wo?
Amsterdam, den 22. Januar 1939

Ich wechsle jetzt ins Englische, weil er seit 1943 seine Gedichte auf Englisch geschrieben hat. Man bemerkt die Amerikanisierung seiner Sprache, die am Anfang noch etwas unbeholfen ist, aber dann allmählich mehr Beherrschung verrät.

The 508th Parachute Infantry Regiment

We hit the silk in Normandy
and then in Holland too.
We fought and froze near Malmedy,
a cold and cursing crew.
We saw our buddies die like rats,
hit by a German shell,
while our troopers' bayonets
hurled Jerries into Hell.
The Merderet, the Waal, the Douve,
all rivers which to us
stand for a fight, a forward move,
a prayer or a cuss.
But be it woods, a river bend,
a valley or a hill,
to us it's death to foe and friend,
fate against guts and skill.
Remember Hill One Thirty One?
Remember Haye du Puys?
Nijmwegen Bridge was overrun,
a step to victory.
And in the Bulge we did not flinch.
we traded lives for lives;
the regiment held every inch
against von Rundstedt's drives.
And when the time should come again
that airplanes rise and roar,
and troopers in a swinging chain
are jumping out the door,
that flak comes up and chutes inflate
high over Germany,
then, Hitler, watch! The 508
jumps down to victory.
March 25, 1945, Camp Sissonne, France

Now follows in a slightly more humorous way something as a reflection on academic life. Namely a poem called “Graduate Students”.

Graduate Students
We are the men with horn-rimmed glasses,
our shoulders stooped, complexion pale.
We file through seminars and classes,
scouts on the academic trail.
We dream of prelims and of orals,
of M.A.'s and the Ph. D.
We strive for high scholastic laurels -
in short, we live for a degree.
Phi Beta Kappa keys a-dragging
from long, and often gilded, chains
relieve us from mere verbal bragging,
yet indicate that we have brains.
We cling to our Alma Mater
like a maling'rer to his bed.
Black coffee our holy water,
the thesis our daily bread.
Thus onward, friends, to greater glory,
to Prof. Emeritus, or bust!
Let's fill our lives' exalted story
with facts, with honors, and with - dust.
Berkeley, CA, October 1951

Noch ein Gedicht, das ein bisschen ernster ist und die Verarbeitung seiner
Kriegerlebnisse zeigt. Es heißt „Credo“.

Credo (for R.K.)
lt might perhaps be simpler were we born
into a world that had not gone berserk,
into a world where "normalcy" prevailed
and where you first faced death
and mourning with decorum,
when an old aunt or grandma passed away in peace.
Yet this was not to be,
and when we sit and ponder
on how we would have liked us to be tamed,
as children that the family adored,
we can but find one answer:
three times NO!
For we are graduates of alien places,
defying stoutly all imagination
of those that knew them not.
We saw quite early fear, despair, and hate,
but at the same time learned to value
what the many take for granted.-
life and living.
We learned to laugh when death was all around us.
We treasured lonely flowers,
blooming in debris.
We grew accustomed to the sight of corpses,
decaying, like a dung heap of creation,
yet did not lose compassion;
for among the blackened bodies
lay our friends.
We learned to like the constant feel of danger,
yes, even being hunted,
playing quarry to the chase of stupid killers
who to evade became a deadly game
of hide and seek.
We hiked along the roads that led to nowhere,
and yet enjoyed the grass that grew alongside,
for it was living
and as such became a symbol
of our lonely hope.

We learned to find amongst us our peers,
learned to discard old gods
whom stale traditions and worn customs
told us to respect.
Old values tumbled,
new ones took their places,
and in the end there were but very few
who did, like us, belong.
We crave not to forget, nor dwell in sorrow.
We won't deny the hours when we wept,
just as we won't betray those solemn moments
when our loneliness and pain
was stilled by joy.
We shall not peddle our inner feelings
an open market places
where the ever-ready buyer
will purchase them, and yet can't understand.
For we believe in what we were and are;
believe in all the fullness of our being,
believe in our hope - which they have tried to kill
yet only trust the very few
we know and love.
And those who pity us with mushy words,
to whom we are but birds from distant shore,
who would not dare to tread an unknown road
that only such as we have trod before,
to those we say with courteous disdain
to turn away their shocked and worried faces.
We are not proud, or arrogant, or vain -
but we would never think of trading places.
Berkeley, December 1952

Ich denke, aus diesen Gedichten spricht eine außerordentliche Sensibilität, manchmal auch etwas Ironie, vor allem aber echte Menschlichkeit.



Verzeichnis der Veröffentlichungen von Professor Werner T. Angress
Zusammenstellung: Norbert Kampe

Monographien
The German Annexation of Austria. A Study in Diplomatic History. November 5, 1937 – March 13, 1938, MA Thesis (Berkeley/CA), MS 1950, 108 S.

The German Government and the Communist Uprisings. 1921-1923, Dissertation (Berkeley/CA), MS 1953, 363 S.

Stillborn Revolution. The Communist Bid for Power in Germany 1921-1923, Princeton 1963, 513 S.

Stillborn Revolution. The Communist Bid for Power in Germany 1921-1923, Port Washington/NY 1972, 513 S.

Die Kampfzeit der KPD 1921 – 1923, überarbeitete u. ergänzte. Deutsche Ausgabe, Düsseldorf 1973, 547 S.

Generation zwischen Furcht und Hoffnung. Jüdische Jugend im Dritten Reich, Hamburg 1985, 180 S.

Between Fear and Hope. Jewish Youth in the Third Reich, New York 1988, 187 S.

… immer etwas abseits. Jugenderinnerungen eines jüdischen Berliners. 1920 -1945, Berlin 2005, 335 S.

Aufsätze

Auswandererlehrgut Gross Breesen, in: Year-Book of the Leo Baeck Institute, 10/1956, S. 168-187.

Weimar Coalition and Ruhr Insurrection March-April 1920. A Study of Government Policy, in: The Journal of Modern History, 29/1957, S. 1-20.

Zusammen mit Bradly F. Smith: Diaries of Heinrich Himmler's Early Years, in: Journal of Modern History, 31/1959. S 206-224.

The Political Role of the Peasantry in the Weimar Republic, in: The Review of Politics, 21/1959, S. 530-549.

Pegasus and Insurrection. Die Linkskurve and Its Heritage, in: Central European History, 1/1968, S. 35-55.

Juden im politischen Leben der Revolutionszeit, in: Deutsches Judentum in Krieg und Revolution 1916-1923, hrsg. v. Werner E. Mosse und Arnold Paucker, Tübingen 1971, S. 137-315.

Prussia's Army and the Jewish Reserve Officer Controversy before World War I, in: Leo Baeck Institute Yearbook, 17/1972, S. 19-42.

The Takeover that Remained in Limbo. The German Experience, 1918-1923, in: The Anatomy of Communist Takeovers, hrsg. von Thomas T. Hammond, New Haven und London 1975, S. 163-193.

Prussia's Army and the Jewish Reserve Officer Controversy before World War I, in: Imperial Germany, hrsg. von James J. Sheehan, New York 1976, S.93–128.

Das deutsche Militär und die Juden im Ersten Weltkrieg. Dokumentation, in: Militärgeschichtliche Mitteilungen, 19/1976, S. 77–146.

“Between Baden and Luxemburg”: Jewish Socialists on the Eve of the First World War, in: Leo Baeck Institute Yearbook, 22/1977, S 3-34.

The German Army's “Judenzählung” of 1916: Genesis – Consequences – Significance, in: Leo Baeck Institute Yearbook, 23/1978, S. 117-138.

The Interplay of History and Literature. An Essay, in: Monatshefte für deutschen Unterricht, deutsche Sprache und Literatur, 71/1979, S. 410-416.

Before the Holocaust. The German Jews 1933 – 1939, in: The Holocaust. Ideology, Bureaucracy, and Genocide, hrsg. von Henry Friedlander und Sybil Milton, New York 1980, S. 69–82.

The Impact of the “Judenwahlen” of 1912 on the Jewish Question. A Synthesis, in: Leo Baeck Institute Yearbook, 28/1983, S.367-410.

Die „Judenfrage“ im Spiegel amtlicher Berichte 1935, in: Das Unrechtsregime, FS für Werner Jochmann, hrsg. von Ursula Büttner, Bd. 2, Hamburg 1986, S. 19–43.

Jüdische Jugend zwischen nationalsozialistischer Verfolgung und jüdischer Wiedergeburt, in: Die Juden im Nationalsozialistischen Deutschland 1933-1943, hrsg. v. Arnold Paucker, Tübingen 1986, S. 211-221.

Rückkehr aus der Emigration. Leben in Deutschland, in: Zwischen Antisemitismus und Philosemitismus. Juden in der Bundesrepublik, hrsg. von Wolfgang Benz, Berlin 1991, S. 87–98.

Kurt Hahn und Max M. Warburg als Berater des Prinzen Max von Baden vor und während seiner Amtszeit als Reichskanzler, in: Geschichte und Emanzipation. Festschrift für Reinhard Rürup, hrsg. von Michael Grüttner u.a., Frankfurt am Main und New York 1991, S. 233-257.

Revolution und Demokratie. Jüdische Politiker in Berlin 1918/19, in: Jüdische Geschichte in Berlin. Essays und Studien, hrsg. von Reinhard Rürup, Berlin 1995, S. 181–196.

Ein Zeitzeuge berichtet aus amerikanischer Sicht, in: 8. Mai 1945 - Befreiung oder Kapitulation?, hrsg. von Rainer Schröder, Berliner Juristische Universitätsschriften
- Grundlagen des Rechts, Bd. 4/1997, S. 45-50.

Bernhard Weiß. A Jewish Public Servant in the last Years of the Weimar Republic, in: Jüdisches Leben in der Weimarer Republik / Jews in the Weimar Republic, hrsg. v. Wolfgang Benz, Arnold Paucker u. Peter Pulzer, Tübingen 1998, S. 49-63.

Der jüdische Offizier in der neueren deutschen Geschichte. 1813-1918, in: Willensmenschen. Über deutsche Offiziere, hrsg. von Ursula Breymayer u.a., Frankfurt am Main 1999, S. 67–78.
Growing Up Jewish in the Nazi Era. School, Emigration, and War, in: Crossing Boundaries. The Exclusion and Inclusion of Minorities in Germany and America, hrsg. von Larry Eugene Jones, Oxford u. New York 2001, S. 85–103.

Schule – Exodus – Krieg. Persönliche Erinnerungen an die Nazi-Zeit, in: Gegen alle Vergeblichkeit, hrsg. von Hans Erler u.a., Frankfurt am Main 2003, S. 228–249.

Rezensionen

The Reichswehr and the German Republic. 1919-1926 (Harold J. Gordon), in: The Journal of Modern History, 29/1957, S. 401-402.

A German Statesman in Dubious Battle. Matthias Erzberger and the Dilemma of German Democracy (Klaus Epstein), in: The Review of Politics, 22/1960, S. 297- 298.

From Bismarck to Adenauer: Aspects of German Statecraft (Gordon A. Craig); The Death and Life of Germany: An Account of the American Occupation (Eugene Davidson); The Founding of the Federal Republic of Germany (John F. Golay), in: The Review of Politics, 22/1960, S. 588-597.

Farm Labor in Germany 1810-1945. Its Historical Development within the Framework of Agricultural and Social Policy (Frieda Wunderlich), in: The Review of Politics, 23/1961, S. 543-545.

The Saar Conflict 1945-1955 (Jacques Freymond). Divided Berlin: The Anatomy of Soviet Political Blackmail (Hans Speier), in: The Review of Politics, 24/1962, S. 575-577.

Bismarck's Rival. A Political Biography of General and Admiral Albrecht von Stosch (Frederick B. M. Hollyday), in: The Review of Politics, 24/1962, S. 291-293. DNVP. Right-Wing Opposition in the Weimar Republic 1918-1924 (Lewis Hertzman), in: The Journal of Modern History, 36/1964, S. 476-477.

Community of Fate. German-Soviet Diplomatic Relations 1922-1928 49. (Kurt Rosenbaum), in: The American Historical Review, 71/1965, S. 167-168.

Der Nachlass Sorge, in: Internationale wissenschaftliche Korrespondenz zur Geschichte der deutschen Arbeiterbewegung, 2/1966, S. 16-17.

Johannes Popitz. Entwicklung und Wirksamkeit in der Zeit der Weimarer Republik (Hildemarie Dieckmann) , in: Jahrbuch für die Geschichte Mittel- und Ostdeutschlands, 15/1967, S. 98-101.

Rosa Luxemburg (J. P. Nettl), in: The Journal of Modern History, 39/1967 S. 471- 472.

Germany without Bismarck: The Crisis of Government in the Second Reich, 1890 - 1900 (J. C. G. Röhl), in: The Journal of Modern History, 41/1969, S. 253-257.

Entscheidungsjahr 1932. Zur Judenfrage in der Endphase der Weimarer Republik. (Ein Sammelband herausgegeben von Werner E. Mosse unter Mitwirkung von Arnold Paucker), in: Political Science Quarterly 85/1970, S. 309-311.

Die deutsche Politik und die Juden im Ersten Weltkrieg (Egmont Zechlin und Hans Joachim Bieber), in: Militärgeschichtliche Mitteilungen, 2/1970, S. 212ff.

Das dritte Reich und die Deutsch-Jüdischen Organisationen 1933-1934 (Klaus J. Herrmann) in: Studia Rosenthaliana, 1971, S. 272f.

Die Wandlung des deutschen Kommunismus. Die Stalinisierung der KPD in der Weimarer Republik (Hermann Weber) in: Militärgeschichtliche Mitteilungen 1/1971, S. 245-248.

The Jews in Soviet Russia since 1917 (hrsg. von Lionel Kochan und Leonard Schapiro). Germans and Jews. The Right, the Left, and the Search for a "Third Force" in Pre-Nazi Germany (hrsg. von George L Mosse), in: Political Science Quarterly, 87/1972, S. 143-144.

Stalin und der Aufstieg Hitlers. Die Deutschlandpolitik der Sowjetunion und der Kommunistischen Internationale 1929 bis 1934 (Thomas Weingartner), in: Militärgeschichtliche Mitteilungen, 1/1972, S. 208-211.

Das Kabinett Cuno. 22. November 1922 bis 12. August 1923 (Karl-Heinz Harbeck), in: Militärgeschichtliche Mitteilungen 2/1972, S. 220-223.

An den Quellen der Einheitsfrontpolitik. Der Kampf der KPD um die Aktionseinheit in Deutschland 1921-1922. Ein Beitrag zur Erforschung der Hilfe W. I. Lenins und der Komintern für die KPD (Arnold Reisberg), in: Internationale wissenschaftliche Korrespondenz zur Geschichte der deutschen Arbeiterbewegung, 9/1973, S. 91f.

Der Erste Weltkrieg. (Wolfgang Schieder, in: Sowjetsystem und demokratische Gesellschaft), in: Militärgeschichtliche Mitteilungen 2/1974, S. 237f.

Das Kabinett Fehrenbach. 25. Juli 1920 bis 4. Mai 1921 (Peter Wulf), in: Militärgeschichtliche Mitteilungen 1/1974, S. 246-249.

Judenpolitik im Dritten Reich (Uwe Dietrich Adam), in: Militärgeschichtliche Mitteilungen 2/1975, S. 169ff.

USPD und Internationale. Sozialistischer Internationalismus in der Zeit der Revolution (Robert F. Wheeler), in: Reviews in European History 3/1977, S. 311-317.

Der Reichsbund jüdischer Frontsoldaten 1919-1938. Geschichte eines jüdischen Abwehrvereins (Ulrich Dunker), in: Militärgeschichtliche Mitteilungen 2/1978, S. 208f.

Die Kabinette Luther I und II. 15. Januar 1925 bis 20. Januar 1926. 20. Januar 1926 bis 17. Mai 1926 (Karl-Heinz Minuth), in: Militärgeschichtliche Mitteilungen, 2/1978, S. 206ff.

Die Bürde der Macht. Die deutsche Sozialdemokratie 1918-1920 (Susanne Miller), in: The American Historical Review, 84/1979, S. 1415-1416.

Lieber Stürmer! Leserbriefe ab das NS-Kampfblatt 1924 bis 1945. Eine Dokumentation aus dem Leo-Baeck-Institut, New York, in: Militärgeschichtliche Mitteilungen, 2/1979, S. 241ff.

Die Kabinette Stresemann I und II. 13. August bis 6. Oktober 1923. 6. Oktober bis 30. November 1923 (bearb. von Karl Dietrich Erdmann und Martin Vogt), in:
Militärgeschichtliche Mitteilungen, 2/1980, S. 182ff.

The Stroop Report: The Jewish Quarter of Warsaw Is No More. A Facsimile Edition and Translation of the Official Nazireport on the Destruction of the Warsaw Ghetto (hrsg. von Andrzej Wirth und Sybil Milton), in: Militärgeschichtliche Mitteilungen, 2/1980, S. 243f.

Jugend im Berliner Widerstand. Herbert Baum und Kampfgefährten (Margot Pikarski), in: Internationale wissenschaftliche Korrespondenz zur Geschichte der deutschen Arbeiterbewegung, 18/1982, S. 162f.

Das Gebot der Stunde. Geschichte der USPD (Eugen Prager), in: Militärgeschichtliche Mitteilungen, 1/1982, S. 214.

Jungkommunisten im Widerstand gegen den Hitlerfaschismus (Karl-Heinz Jahnke), in: Internationale wissenschaftliche Korrespondenz zur Geschichte der deutschen Arbeiterbewegung, 19/1983, S. 471.

Hamburg in der Staats- und Wirtschaftskrise. 1982-1931 (Ursula Büttner), in: German Studies Review, 7/1984, S. 591-592.

Preußische Bildnisse des 19. Jahrhunderts: Zeichnungen von Wilhelm Hensel (Katalog hrsg. von Cécile Lowenthal-Hensel u.a.), in: German Studies Review, 7/1984, S. 578.

Ostjuden in Deutschland 1918-1933 (Trude Maurer), in: The American Historical Review, 93/1988, S. 1072.

Die Judenpolitik des SD 1935 bis 1938. Eine Dokumentation (hrsg. von Michael Wildt), in: Zeitschrift für Geschichtswissenschaft, 44/1996, S. 860-861.


Übersetzungen

Topography of Terror. Gestapo, SS and Reichssicherheitshauptamt on the „Prinz-Albrecht-Terrain“. A Documentation, hrsg. von Reinhard Rürup, Berlin 1996, 237 S.

Gemeinsam mit Belinda Cooper: House of the Wannsee Conference. Permanent Exhibit, Berlin 1999, 147 S.

Gemeinsam mit Stephanie Wilde: Memorial and Educational Site House of the Wannsee Conference. Visits, Seminars, and Study Days, Berlin 2001, 34. S.

Gemeinsam mit Belinda Cooper: The Wannsee Conference and the Genocide of the European Jews. Guide and Reader to the Permanent Exhibit in the House of the Wannsee Conference, Berlin 2002, 205 S.


Werner T. Angress als Zeitzeuge: Interviews, Videos, DVDs (Auswahl)

1945: Jetzt wohin? Exil und Rückkehr nach Berlin, [Katalog zur Ausstellung vom 1. Mai bis 15. Juli 1995 auf dem Gelände des ehemaligen Anhalter Bahnhofs in Berlin-Kreuzberg; vom 1. Mai bis 15. Oktober 1996 im Garten beim Haus der Wannsee-Konferenz], Berlin 1995. Auf S. 20f. Vita, Interview, Fotos.

Christian Bauer und Rebekka Göpfert, Die Ritchie Boys. Deutsche Emigranten beim US-Geheimdienst, Hamburg 2005, 223 S. Darin über Werner T. Angress bes. S. 93–106, 146, 152, 174f. 182. 184, 207f.

The Ritchie Boys. A Film by Christian Bauer, DVD, Sprache: Englisch, Anzahl Disks: 1, Produktionsjahr: 2007.

Vorbereitendes Interview mit Christian Bauer in Berlin 2003.
Sprache: Englisch; Themen: Youth in Berlin, Emigration, Camp Ritchie, WWII;
ungeschnittenes Rohmaterial, Dauer: 3 Stunden und 41 Minuten.
Format: Videobänder als Belegexemplare für Prof. Angress, auf DVD konvertiert.
Ort: Haus der Wannsee-Konferenz, Berlin / Joseph Wulf Mediothek.

Videointerview mit Eva Lezzi und Andrés Nader in Berlin 1996.
Sprache: Deutsch; Thema: Lebensgeschichte; Dauer: 4 Stunden und 15 Minuten.
Format: 3 SVHS-Bänder, 19 S. A4 handschr. Logbuch.
Ort: Haus der Wannsee-Konferenz, Berlin / Joseph Wulf Mediothek, MMZ-058, I-III.

Siehe dazu:
Sonja Miltenberger (Hrsg.), Archiv der Erinnerung. Interviews mit Überlebenden der Shoah. Bd. 2: Kommentierter Katalog, Potsdam 1998; S. 115 f. (Kurzvita Angress), 207.
Die Sammlung entstand durch eine Kooperation des Moses Mendelssohn Zentrum
für europäisch-jüdische Studien (Universität Potsdam), dem Fortunoff Video
Archive for Holocaust Testimonies (Yale University, New Haven) und der Gedenk- und
Bildungsstätte Haus der Wannsee-Konferenz, (Berlin). Das Archiv wird auch
durch die Stiftung Denkmal für die ermordeten Juden Europas im "Ort der
Erinnerung" beim Denkmal der Öffentlichkeit zugänglich gemacht.

You Enter Germany: Hürtgenwald - Der lange Krieg am Westwall / Bloody
Huertgen and the Siegfried Line. Dokumentarfilm / Documentary, Sprache:
Deutsch;
Themen: Verlustreiche Kämpfe in den Ardennen und in der Eifel; Dauer: 1 Stunde
und:44 Minuten;
Format: DVD, Produktionsjahr 2007.
Zitat zur DVD.“Die eindrucksvollen Interviews mit Zeitzeugen wie dem berühmten
Fotografen Tony Vaccaro oder dem deutschem Emigranten und späteren
Professor Werner T. Angress bringen die Sinnlosigkeit und Brutalität des Krieges
zum Ausdruck.“


Nachlass/Archive

Werner Tom Angress Collection, 1904-1994
The Collection is microfilmed
Creator or Author: Werner Tom Angress.
Subjects: Historians, Germany, Research, Jews, Persecution, Antisemitism,
History Socialism, Academia, United States - Emigration and Immigration 1933-
1945.
This collection holds documents relating to the work of history professor Werner Tom Angress, as well as some that provide information on his refugee and wartime experiences. Among the papers of this collection are extensive research material, correspondence and articles by him, students' manuscripts, and papers pertaining to the Gross Breesen training farm for Jewish emigrants.
Extent: 5.5 linear ft. Call Numbers: AR 25321 and MF 924
Languages: German, English
Repository: Leo Baeck Institute, LBI Archives, 15 West 16th Street, New York, NY
10011, USA
Record ID 251796

Sammlung Werner Tom Angress (Verzeichnung in Arbeit)
Inhalt: Tagebücher aus den 1930er und 1940er Jahren; Korrespondenz mit den Eltern, mit den Groß Breesenern und Curt Bondy; Fotoalben, darunter Alben zu Groß Breesen und zur Armee-Zeit. Umfangreiche private und berufliche Korrespondenz ab den 1950er Jahren; Forschungs- und Vorlesungsnotizen, Manuskripte, Zeitungsausschnitte; Ort: Jüdisches Museum Berlin, Archiv, Lindenstraße 9-14, 10969 Berlin
"

"The Following extracts are from a celebration in memory of Tom Angress in the House of the Wannsee Conference in Berlin on October 2nd, 2010.

If you like to purchase the booklet please write an email to me.
Norbert Kampe

A Celebration of Life:
Professor Dr. Werner Tom Angress
27. Juni 1920 – 5. Juli 2010

Mit einem Verzeichnis seiner Veröffentlichungen
Herausgegeben von der Gedenk- und Bildungsstätte
Haus der Wannsee-Konferenz
Berlin 2011

Impressum
Herausgeber:
Gedenk- und Bildungsstätte Haus der Wannsee-Konferenz, Berlin
Konzept: Norbert Kampe
Fotos: Familienarchiv Angress, Sabine Fischer, Martin Jan Gaasbeek,
Gedenkstätte Wöbbelin, Angelika Kampe
ISBN 978-3-9813119-2-1
© 2011, Haus der Wannsee-Konferenz – Gedenk- und Bildungsstätte
Am Großen Wannsee 56-58, 14109 Berlin

Inhalt
Norbert Kampe, Begrüßung am 2. Oktober 2010 7
Horst Hiemer, Lesung aus Toms Erinnerungen

Tom Angress und seine Familie
Percy Angress, Sohn
Miriam Angress, Tochter (vorgelesen)
Hans Angress, Bruder
Kai-Alexander Moslé, Cousin
Elma Gaasbeek, Lebenspartnerin

Werner Tom Angress - Historiker und Zeitzeuge

Reinhard Rürup, Der Historiker Tom Angress
Paul Chase, Tom Angress als akademischer Lehrer
Ramona Ramsenthaler, Tom Angress als Zeitzeuge

Tom Angress und seine Freunde

Claire Jebsen, Tochter von Ernst Cramer
Sandra Lustig, Tochter von Ernst Lustig
Peter Klopfer, Freund seit den 1940er Jahren
Belinda Cooper, Tom und Berlin
Almut Engelien, Von seinen hohen Standards gelernt
Roland Albrecht, Die Tom Angress Lesegruppe

Ausklang

Konrad Jarausch, Gedichte von Tom Angress
Elma Gaasbeek und Johannes Gockeler,
„Der Mond ist aufgegangen“

Verzeichnis der Veröffentlichungen
Norbert Kampe, Zusammenstellung der Veröffentlichungen


Norbert Kampe
Begrüßung

Meine sehr geehrten Damen und Herren, liebe Freunde von Professor Angress!

Ich begrüße Sie sehr herzlich zu unserem gemeinsamen Gedenken an Werner Tom Angress. Wir erfüllen ihm heute mit unserem Zusammenkommen einen Wunsch, und zugleich wird es uns helfen beim Umgang mit der Trauer um seinen Tod. So wie es ihm vergönnt war, ein selbstbestimmtes Leben bis in sein hohes Alter zu führen, so hatte er auch seit längerem seinen Tod voraus gedacht. Tom Angress wollte kein Grab. Die Familie hat Toms Wunsch entsprechend seine Asche nach einem gemeinsamen Gedenken am 21. August an der vorbestimmten Stelle in Kalifornien dem Pazifik übergeben. Er wünschte sich ein Andenken im Herzen derjenigen Menschen, die er gerne hatte.

Ich begrüße besonders die Mitglieder der Familie Angress: Toms Bruder Hans und Toms Sohn Percy aus den USA. Toms Tochter Miriam musste leider wegen einer akuten Krankheit in letzter Minute die Reise absagen. Percy wird den Text seiner Schwester vorlesen. Ich begrüße Kai Moslé – Toms Cousin in Berlin. Und nicht zuletzt Elma Gaasbeek, die für Tom auch in seinen schweren letzten Wochen eine so überaus liebevolle Begleitung war.

Um heute gemeinsam Tom Angress zu gedenken haben auch Paul Chase, Peter Klopfer und Belinda Cooper den weiten Weg aus den USA unternommen. Frau Claire Jebsen kommt aus Norwegen zu uns. Allen einen herzlichen Dank dafür.

Bereits einige Jahre vor seinem achtzigsten Geburtstag bat mich Tom Angress zum ersten Mal, alle Berliner und deutschen Freunde nach seinem Tode zur Erinnerung an ihn hier im Haus der Wannsee-Konferenz zusammen zu bringen. Seitdem hat er mich einige Male an mein Verprechen erinnert. Nicht, weil er zweifelte, ob ich das wirklich machen werde, sondern weil es ihm so sehr wichtig war, dass wir uns treffen und dass es auch gerade im Haus der Wannsee-Konferenz sein wird, wo wir an ihn denken werden.

In seinen Erinnerungen haben wir gelesen, dass der Vater von Tom Angress mehrere Sommerferien in Folge ein Haus am Kleinen Wannsee gemietet hatte, dass Tom in diesen glücklichen Sommertagen vom Strandbad Wannsee aus oft hinausgeschwommen ist in Richtung auf die Villa Minoux, in der später Heydrich am 20. Januar 1942 die obersten Reichsbehörden über die Entscheidung zur systematischen Ermordung aller europäischen informierte. Im Stranbad Wannsee hat Tom Angress dann später das Verbotsschild für Juden gesehen. (Foto im Raum 4 der Ausstellung).

Und um in die jüngere Zeit zu kommen: Den Katalog der ersten Dauerausstellung hat Tom Angress gemeinsam mit Belinda Cooper ins Englische übersetzt. Seit 1996 hat er mich hier beraten und stellte sich auch als Zeitzeuge bei Schüler- wie bei Erwachsenengruppen zur Verfügung. Zum Gedenktag am 20. Januar 2005 las Tom Angress aus dem noch unveröffentlichten Manuskript seiner Erinnerungen vor. Nur eine Woche später fand hier die inoffizielle Welturaufführung des Dokumentarfilms über die Ritchie-Boys in seiner Gegenwart statt – Percy Angress war damals dabei.

Wie mit uns zu Lebzeiten besprochen, hat er der Gedenkstätte Haus der Wannsee-Konferenz seine gut sortierte historische Bibliothek vererbt. Frau Müller-Oelrichs, die Leiterin unserer Bibliothek, hat mit der Erschließung der Bücher aus mehr als 50 Bücherkartons begonnen und dabei festgestellt, dass die Bände häufig persönliche Widmungen der Autoren, nämlich von international renommierten Historikern für Professor Angress enthalten. In dieser Bibliothek findet sich u. a. wohl komplett die gesamte englischsprachige historische Literatur zum Kaiserreich, Krieg und Revolution, Weimarer Republik, Drittes Reich und zur deutsch-jüdischen Geschichte. Einen Teil seiner Bibliothek hat Professor Angress der Gedenkstätte Wöbbelin bei Ludwigslust zugedacht, wo er 1945 als US-Soldat die Leichenberge und Elendsgestalten in diesem Außenlager von Neuengamme mit entdeckte.

Mehr als 140 Menschen haben sich für heute Abend angemeldet, weil ihnen die Bekanntschaft und Freundschaft mit Tom Angress viel bedeutet hat. Zieht man davon die Familienmitglieder und die alten Freunde ab, so bleiben immer noch weit über 100 Personen, nicht eingerechnet diejenigen, die für heute absagen mussten, die er als Freunde in seinem dritten Lebensabschnitt in Berlin gewinnen konnte. Zumeist klagen ältere Menschen darüber, dass sie einsamer werden, dass ihnen neue Freundschaften nicht mehr gelingen. Nicht so Tom Angress. Er war begierig kennen zu lernen, wie die heutigen Bewohner in seiner Heimatstadt Berlin und in Deutschland sind. Er hat dabei so viel Zuneigung erfahren, dass er sich ab 1980 hier wieder zuhause fühlte und seit 1988 dauernd hier lebte. Er hat seinen neuen Freundeskreis intensiv gepflegt. Wen er einige Wochen nicht getroffen oder gesprochen hatte, den rief er an, und er war auch erst wirklich zufrieden, wenn ein neues Treffen verabredet werden konnte.

Ich habe seit seinem Tod am 5. Juli 2010 viel darüber nachgedacht, was den – entschuldigen Sie bitte den altmodischen Ausdruck – was den Zauber seiner Persönlichkeit ausmachte. Zu seiner umfassenden Bildung kam eine große Liebenswürdigkeit im Umgang mit allen Menschen; seine Bescheidenheit war mit der Abneigung gegen jede Großspurigkeit gepaart; seine Neugier auf Menschen war verbunden mit der Fähigkeit, diesen zuzuhören; er hat sich eingelassen und eingedacht in die Sorgen, Fragen oder Aufgaben seiner Gesprächspartner. Und er hat dabei auch viel von sich selbst preisgegeben. 30 Jahre waren wir - meine Frau Angelika und ich - mit Tom befreundet. Wir hatten immer das Gefühl, dass er der Gebende war. An der Entwicklung unseres Sohnes Jonas hat er auch 30 Jahre Anteil genommen – und Jonas in den letzten Jahren stets die gelesenen Hefte des New Yorkers geschenkt.

Seine engeren Freunde haben auch seine Krisen miterlebt, die mit Autoaggressionen und sogar mit geäußerten Suizidgedanken verbunden waren. Manches Mal haben besorgte Freunde „spontane“ Besuche bei ihm organisiert oder ihn zu irgendetwas abgeholt, um ihn aus diesem Tief herauszubringen, dessen letzte Ursache m. E. in dem nie überwundenen Tod seines Vaters in Auschwitz begründet war. Toms Zugehen auf Menschen, seine Pflege von Freundschaften war zugleich auch seine persönliche Strategie, um nicht in ein schwarzes Loch zu fallen.

Eine besondere Quelle von Lebenskraft und Freude war seine Familie. Wie sehr hat er sich über jedes neue Enkelkind gefreut! Die jährlichen Familientreffen waren für ihn die Höhepunkte jeden Jahres.

Liebe Freunde von Professor Angress, wir wollen uns heute gemeinsam an sein Leben erinnern. Aus den vorgesehenen kleinen Ansprachen entsteht ein Bild aus vielen Perspektiven. Sie haben die Liste der Redner vor sich. Damit kann ich auf eine jeweilige Vorstellung verzichten. Ich danke jetzt schon allen Rednern für Ihre Bereitschaft und bitte diejenigen um Verzeihung, die ich nicht berücksichtigen konnte.

Die Zeit, die wir hier im Zelt an einem bereits viel zu kalten Abend stillsitzend aushalten können, ist begrenzt. Ich lade Sie schon jetzt dazu ein, nachher in der Gedenkstätte Bewegungs- und Redefreiheit, Weintrauben und Brezeln, Wasser und Wein (oder Saft) zu genießen. Ich bin mir sicher, dass Tom diesen Teil des Gedenkens an ihn sehr passend gefunden hätte. Bei dieser Einladung unterstützen mich einige von Ihnen finanziell, wofür ich mich sehr bedanken möchte. Mein Dank gilt auch den Kolleginnen und Kollegen im Hause, die mir alle technischen Vorbereitungen abgenommen haben. Und vielleicht nutzen Sie die Gelegenheit, aus der angekauften Restauflage noch ein Exemplar des Buches von Professor Angress zu erwerben.
Vielen Dank für Ihre Aufmerksamkeit.


Tom Angress und seine Familie

Miriam Angress
This is a message from Miriam Angress, one of Tom’s daughters - my brother, Percy, agreed to read it on my behalf. I had a ticket to fly here for this service, but I’ve been very sick with multiple sclerosis for the last month and it seemed unsafe for me to travel now. So, I’m sending you this message from North Carolina.

I want to mention three things about my father. One is represented by tomato plants. When my sister and I were kids, our family lived on Long Island in New York and everyone where we lived had lawns in front of their houses: a small or large area of grass. It was considered very wrong, very inappropriate to let the grass grow long. You were supposed to have a lawn and it was supposed to be taken care of and kept tidy and short. My father wasn’t interested in doing any of this. He decided to grow tomatoes in front of our house. No grass. These tomato plants were extremely annoying to several of our neighbors, and they made this clear, and my father did not care. He thought it was funny. He liked to be irreverent and defiant and break some of the rules and I enjoyed this about him.

Another thing about my father was that he followed his heart. His heart and gut instincts led him back to Berlin in 1988, and many people in the United States thought it was very strange that he came back to this city, after having to flee Germany in the 30s. But it felt right to him to settle here again, and I’m glad to have the example of a father who honored his instincts. And then, while he lived here for over two decades, he developed and expanded a deep community of friends and I got to watch what a rich and useful life he had here and then how tenderly people took care of my father when he was in his late 80s: the people who cooked him dinner, helped him pack his suitcases before he travelled, visited him, loved and supported him. I think he made the right choice, coming back here.

One other thing about my father was how important friendship was to him. I think it was maybe the defining, central thing about his life. He was good at surrounding himself with open-hearted, kind people, and I’m happy that he shared some of those friendships and relationships with me, that I got to know many of the people in this room. A lot of people, since his death, have mentioned to me that they will miss getting a phone call from him on their birthday. I will miss that too, profoundly.
I have purchased a birthday calendar, in his memory, and put it up in our entryway. I’ve never been good about remembering people’s birthdays, but now I want to imitate him, to learn this from him. (If anyone here wants me to call or email them on their birthday, please let me know. I would really value the opportunity to stay in touch with you and carry on my father’s tradition.) In a daily, steady way, my father was always forging and tending connections and I’d like to do the same.
I wish I could be with you today, and send my gratitude that you are there to remember him.


Hans Angress
Liebe ehemalige Kollegen, Studenten,
Freunde und Familie meines Bruders, Werner Tom Angress.

Bitte entschuldigen Sie meine sehr beschränkte Beherrschung der deutschen Sprache. Ich war neun Jahre, alt als meine Familie Deutschland verlassen hat, und habe seitdem nicht viel Gelegenheit gehabt, Deutsch zu sprechen.

Zuerst möchte ich mich sehr bedanken bei der Leitung, den Mitarbeiterinnen, Mitarbeitern und insbesondere bei Herrn Kampe, das heutige Gedenken, das “Celebration of life” meines Bruders, hier im Haus der Wannsee-Konferenz zu ermöglichen. Auch möchte ich allen Gästen danken, dass sie sich die Zeit genommen haben, meinen Bruder zu ehren.

Ja, mein Bruder Tom, hat uns verlassen, aber er hat uns doch viele Erinnerungen hinterlassen. Einige meiner Erinnerungen möchte ich heute mit Ihnen teilen.

Schon als Kind erinnere ich mich, dass Tom tatsächlich „Immer etwas Abseits“ (so der Titel seines Buches) war. Er war acht Jahre älter als ich und fünf Jahre älter als mein Bruder Fritz. Ich verbrachte viel Zeit mit Bruder Fritz und sehr wenig mit Tom. Er lebte in seiner eigenen Welt, las viele Bücher, oft über die amerikanischen Indianer von Karl May. Einmal fesselte er den Fritz und schubste ihn unters Bett. Unser Kindermädchen musste ihn erlösen. Ein anderes Mal machte er, zum Entsetzen unserer Mutter, ein Lagerfeuer in seinem Schlafzimmer.

Als er etwas älter war, ging er in das Schwarze Fähnlein, ein nicht-zionistischer deutscher jüdischer Jugendverband, der in den frühen 30er Jahren gegründet worden war. Am Anfang wollte der Verband seine deutsche Identität bekräftigen. Tom war sehr stolz auf seine Kluft, kurze blaue Cordsamthose mit einer schottisch karierten Bluse. Sie gingen oft auf Fahrt und er hatte dort viele Freunde.
1935, als es deutlich wurde, dass Juden in Deutschland keine Zukunft hatten, trat Tom, auf Drängen meines Vaters, dem jüdischen Auswandererlehrgut Groß Breesen bei, das gegründet worden war, um nichtzionistische jüdische Jungen und Mädchen in der Landwirtschaft zu unterrichten und sie auf die Auswanderung vorzubereiten. Dort blieb Tom 1-1/2 Jahr und machte wieder lebenslange Freundschaften. Ich besuchte Groß Breesen nur einmal. Leider war Tom erkrankt und musste gerade in dieser Woche nach Hause. Aber da haben seine Freunde mich die ganze Woche verwöhnt.
Es ist eine Ironie des Schicksals, dass Tom nach dem Krieg Historiker wurde und ich Landwirt.

1937 entschied mein Vater, dass die Familie Deutschland verlassen musste. Mein Vater weigerte sich allerdings ie „Reichsfluchtsteuer“ zu zahlen. Tom hingegen wollte in Deutschland bleiben. Dr. Curt Bondy, der Leiter Groß Breesens, musste Tom darauf hinweisen, dass wenn der Rest der Familie illegal Deutschland verlässt, die Nazis nach Groß Breesen kommen würden, um Tom als Geisel zu nehmen, um dadurch die Steuern doch noch zu erhalten, und dass das sehr gefährlich für ganz Groß Breesen sein könnte. Ungern stimmte Tom darin zu.
Wundersamer Weise gelang es der ganzen Familie, Deutschland sicher über verschiedene Grenzen zu verlassen, obwohl die Nazis schon von der Flucht meines Vaters und von Tom wussten.
In Holland, wo wir endlich landeten, traf Tom einen anderen Jungen vom Schwarzen Fähnlein, Werner Warmbrunn, „Meui“ genannt, der auch ein lebenslanger Freund wurde. Als viele Groß Breesener und auch Professor Bondy nach der Kristallnacht im KZ Buchenwald landeten, bemühten sich die beide 18jährigen Tag und Nacht, allen eine holländische Einreisegenehmigung zu besorgen, so dass die Breesener aus dem KZ entlassen werden konnten, was ihnen auch endlich gelang.

Auch in Holland hatte ich noch wenig Kontakt mit Tom. Ich ging zur Schule und er war mit anderen Sachen beschäftigt. Ein Vorfall, an den ich mich erinnere, war als Tom mein Fahrrad borgen wollte und ich keine Lust hatte es ihm auszuleihen. Er nahm mich bei den Füssen, hängte mich mit dem Kopf nach unten und schüttelte mich, bis der Fahrradschlüssel aus meiner Tasche viel. Dann schloss er mich in einen engen Schrank, immer noch auf dem Kopf, und haute ab. Nach vielen Schreien erlöste mich unsere Wirtin.
Ein anderer Vorfall war eines Nachts, als Tom mit einer Taschenlampe im Zimmer vom Fritz und mir erschien, uns aufweckte, die Lampe auf seinen Hinterkopf richtete und uns fragte, “Fritz, bekomme ich eine Glatze”? Wir schmissen ihn zur Tür hinaus.

1939 emigrierte Tom nach Amerika, wo ein paar Breesener sich auf einem Landgut, Hyde Farmlands bei Richmond Virginia, eingefunden hatten, das ihnen von einem Herrn Thalheimer zur Verfügung gestellt war. Der hat das Landgut gekauft und ein paar der Breesener zu Mitinhabern gemacht. Dadurch wurde diesen die Einreise nach Amerika beschleunigt genehmigt.

Nachdem die Nazis im Mai 1940 Holland erobert hatten, war ein weiterer Kontakt mit Tom nicht mehr möglich. Wir wussten nicht, dass er ein amerikanischer Soldat geworden war, bis er, ein paar Tage nach dem Ende des Krieges in Europa, am Muttertag 1945, plötzlich in Amsterdam vor meiner Tür in einem Jeep ankam. Dort war ich anderthalb Jahr versteckt gewesen. Er trug die stramme Uniform der amerikanischen 82. Fallschirmjäger Division. Er war der erste amerikanische Soldat in Amsterdam. Die Kanadier waren eher angekommen. Mein Bruder Fritz und meine Mutter haben den Krieg auch in der Illegalität überlebt. Es war ein sehr schönes Wiedersehen nach all den schwierigen Jahren. Viele Jahre später hörten wir, dass unser Vater 1943 in Auschwitz umgekommen war.

Tom blieb ein Paar Tage in Amsterdam in dem sehr schönen Amstel-Hotel. Ich blieb diese wenigen Tage bei ihm im Hotel. Amsterdam hatte aber noch kein Gas oder Elektrizität, also musste er unser Essen im Zimmer auf seinen Coleman Ofen zubereiten. Dort teilten wir uns unsere Erfahrungen der vergangenen vier Jahre mit. Diese Tage waren der Anfang unseres nahen Verhältnisses, das sich von dieser Zeit an weiter entwickelte. Da wir nichts von unserem Vater hörten, mussten wir annehmen, dass er umgekommen war. Deswegen schlug Tom Fritz und mir vor, nach Amerika auszuwandern, was wir gerne taten. Wir kamen Ende 1947 in New York an. Tom begrüßte uns am Hafen und war ganz entsetzt über meine Kleidung, da ich Knickerbocker trug. Am nächsten Tag kaufte er mir meine erste lange Hose. Tom hatte dafür gesorgt, dass ich ein paar Monate auf eine Schule in Massachusetts ging, die von einem Bruder seines Groß Breesener Mentors Dr. Curt Bondys geleitet wurde. Danach nahm ich eine Stellung bei einer Molkerei in Connecticut an. Als mir eine Stellung bei einer Molkerei in Kalifornien angeboten wurde, entschloss ich mich, diese anzutreten und wurde Mitinhaber dieses Unternehmens, Blake’s Landing genannt, wo ich 20 Jahre tätig war.

In der Zwischenzeit hatte Tom sein erstes vierjähriges Studium an der Wesleyan Universität in Connecticut beendet und wollte sein Doktorat in Geschichte an der Universität von Kalifornien in Berkeley erwerben. Also kam er eines Tages in seinem Model A Ford an, mit dem er ganz Amerika durchquert hatte. Während er in Berkeley war, erst als Student und später als Professor der Geschichte, besuchte er mich oft auf Blake’s Landing. Er übernachtete immer in einer kleinen roten Hütte, beinahe am Wasser vom Tomales Bay gelegen, die bis heute Uncle Tom’s Cabin genannt wird. Er ritt oft unser starrköpfiges Pferd “Stella”, das nur er reiten konnte.

Als Tom in Berkeley eine Dauerstellung unter Protest vieler Studenten verweigert wurde, weil er nicht genug publiziert hatte, akzeptierte er eine Dauerstellung an der New York Universität in Stony Brook. Wir blieben in engem Kontakt und besuchten einander regelmäßig. Als er in den Ruhestand trat, zog er in ein kleines Haus auf einem Grundstück seines Freundes Peter Klopfers, der ein Professor an der Duke Universität in Durham, North Carolina, war. Dort wurde Tom beinahe verrückt, weil er sich nutzlos fühlte. Doch bald entschied er sich nach Berlin zurück zu kehren. Anfangs war ich ganz erstaunt, beinahe bestürzt über diesen Entschluss, da ich Deutschland nicht vor der Nazi-Zeit erlebt hatte. Aber er wusste, dass er sich als Zeitzeuge in Deutschland noch recht nützlich machen konnte. Außerdem glaube ich, obwohl wir nie darüber gesprochen hatten und nachdem ich sein Buch „Immer etwas abseits“ gelesen hatte, dass er doch noch einmal das Deutschland erleben wollte, das ihm in seiner Jugend durch die Nazis verweigert worden war. Die heutige Zusammenkunft hier um sein Andenken zu ehren, ist ein Beweis, dass sein Entschluss, nach Deutschland zurück zu kehren, für ihn der richtige war.

In den letzten paar Jahren hatten meine Frau Enola und ich das Vergnügen, bei dem jährlichen Zusammentreffen von Toms Familie mit eingeladen zu werden. Dieses Jahr wollten Enola und ich wieder an dem jährlichen Zusammentreffen, diesmal in Brandenburg nahe Berlin, teilnehmen. Doch zuerst wollten Enola und ich ein paar Tage in Italien verbringen. Als Toms Zustand sich ziemlich schnell verschlechterte, änderten wir unseren Plan und fuhren direkt nach Berlin. Dort kamen wir am 30. Juni an und erlebten, dass Tom noch zum Essen an den Tisch kommen konnte. Am nächsten Tag konnte er nicht mehr vom Bett aufstehen. Obwohl er liebevoll versorgt wurde durch seine Lebenspartnerin Elma und von Marzena, der Frau, die Toms Kinder engagiert hatten, um Elma zu helfen, und durch den guten Herrn Dr. Uwe Gutschmidt und die Pflege der Menschen von Elysion, war es deutlich, dass
Tom seinen Zustand schrecklich fand. Während den letzten paar Monate, wenn ich mit ihm telefonierte, sagte er mir fast jedes Mal, “Hans ich will sterben”. Was konnte ich darauf antworten?

Am Abend des ersten oder zweiten Juli wollte Tom Enola etwas sagen. Enola rief mich zu seinem Bett und wir beide versuchten ihn zu verstehen. Er sagte: ”Verflucht niemand hört mich an und ich will dieses los werden, bevor ich die Worte dafür nicht mehr finden kann”. Wir versicherten ihm, dass wir ihn hörten. Was wir glaubten zu verstehen war, dass er sich Sorgen machte um eine Gruppe, die daran arbeitete, sicher zu stellen, dass die Menschheit innerhalb von eintausend Jahren lernen würde, in Frieden zusammen zu leben. Wir versicherten Tom, dass wir alles Mögliche tun werden, um dieses Ziel zu erreichen. Bis zum seinen letzten Gedanken sorgte sich Tom um die Menschheit - so war er eben.

Tom starb am 5. Juli, nachdem alle seine vier Kinder angekommen waren. Es war schon sehr schön für mich, Tom diese vielen Jahre als Bruder gehabt zu haben.


Werner Tom Angress - Historiker und Zeitzeuge

Reinhard Rürup
Der Historiker Werner T. Angress

Als die in Berlin geborene, 1935 nach England emigrierte Marthe Vogt, eine der großen Naturwissenschaftlerinnen des 20. Jahrhunderts, im Jahre 2003, einen Tag nach ihrem hundertsten Geburtstag, starb, schrieb eine britische Tageszeitung: „She was not Jewish and left Germany not because she had to, but because she detested Nazism.“

Tom Angress war jüdisch, und er musste Deutschland verlassen, weil ihn sonst das gleiche Schicksal ereilt hätte wie seinen Vater, der 1943 in Auschwitz ermordet wurde. Er ging schweren Herzens, aber auch für ihn galt: Er verabscheute den Nationalsozialismus, und er hat sein Leben lang, als Historiker wie auch in persönlichen Gesprächen, darum gerungen, verstehen zu können, wie aus dem Land, dessen Kultur und dessen Menschen er liebte, dass das Land seiner Väter war, innerhalb weniger Jahre ein Land des Terrors, einer bis dahin für unmöglich gehaltenen Barbarei und des Schreckens für die ganze Menschheit werden konnte.

Das aus Tom Angress ein Historiker geworden ist, lässt sich von seinem persönlichen Erleben und Erleiden der Geschichte nicht trennen. Er war vielseitig begabt, musste das Gymnasium aber schon mit knapp 16 Jahren verlassen. Es folgte eine landwirtschaftliche Ausbildung in dem von der Reichsvertretung der deutschen Juden gegründeten, einzigen nicht-zionistischen Auswanderungslehrgut Groß Breesen in Schlesien – eine Ausbildung, die ihm 1939 die Möglichkeit eröffnete, in die USA zu emigrieren, wo er anderthalb Jahre lang mit anderen „Groß Breesenern“ auf einer Farm in Virginia arbeitete. Sein Herz hing nicht an der Landwirtschaft, aber die in Groß Breesen begründete Gemeinschaft mit einer großen Gruppe jungen deutschen Jüdinnen und Juden haben ihn dauerhaft geprägt. Mit vielen von ihnen hat er den Kontakt bis zu seinem Tod gepflegt, und von den sechziger Jahren an hat er auch die Geschichte dieses durch die politischen Umstände erzwungenen, aber auch im Rückblick noch immer faszinierenden Experiments geschrieben.

1941 verließ er die Farm und trat in die US-Army ein, in der er als einer der sogenannten „Ritchie-Boys“ eine Spezialausbildung für die Vernehmung gefangener deutscher Soldaten erhielt, mit einer Luftlandedivision am „D-Day“ in der Normandie beteiligt war, wo er mit dem Fallschirm absprang und von deutschen Soldaten gefangen genommen, nach einigen Tagen aber von den alliierten Streitkräften wieder befreit wurde. Sein militärischer Einsatz ermöglichte ihm nach Kriegsende, ein von der Regierung finanziertes Studium aufzunehmen, für das ihm eigentlich alle formalen Voraussetzungen fehlten. Mit Unterstützung eines Kriegskameraden wurde er von der Wesleyan University in Connecticut, einem der angesehensten Colleges der Vereinigten Staaten, probeweise zugelassen, und er rechtfertigte das in ihn gesetzte Vertrauen, indem er schon bald zu den besten Undergraduates der „Class of 49“ gehörte, d.h. der Studenten, die 1949 ihren B.A. machten. Hier, vor allem in den Lehrveranstaltungen von Carl Schorske und Sigmund Neumann, fiel die Entscheidung für den Beruf des Historikers. Der nächste Schritt führte ihn dann nach Kalifornien, wo seit 1947 seine Brüder lebten. Es war die University of California in Berkeley, an der er das M.A.-Programm mit einer Arbeit über den „Anschluss“ Österreichs abschloss, 1953 mit einer Dissertation über die Frühgeschichte der KPD promovierte und seit der Mitte der fünfziger Jahre als Assistant Professor deutsche und europäische Geschichte unterrichtete. 1963 erfolgte schließlich die Berufung an die State University of New York in Stony Brook auf Long Island, wo er als Full Professor für europäische und deutsche Geschichte 25 Jahre lang, bis zu seiner Emeritierung, mit großem Erfolg lehrte und forschte.

Es ist hier nicht der Ort, seine Forschungsleistungen im Detail zu würdigen. Seine wissenschaftliches Hauptwerk ist unbestritten das 1963 bei Princeton University Press erschienene Buch „Stillborn Revolution. The Communist Bid for Power in Germany, 1921-1923“, das zehn Jahre später in einer überarbeiteten und ergänzten Fassung unter dem Titel „Die Kampfzeit der KPD, 1921-1923“ auch in Deutschland veröffentlicht wurde. Das war eine Pionierleistung für die Erforschung der KPD-Geschichte, die von der DDR-Geschichtsschreibung, wie kaum anders zu erwarten, als eine neue „Variante der antikommunistischen Geschichtsfälschung“ klassifiziert wurde, in der Bundesrepublik aber große Anerkennung fand als „eine fundierte Studie von hohem Rang“ und ein unverzichtbares „Standardwerk“ der Kommunismusforschung.

Das zweite große Forschungsfeld, das in späteren Jahren, auch in der Berliner Zeit seit 1988, zu seinem Hauptarbeitsgebiet wurde, ist die deutsch-jüdische Geschichte vom Kaiserreich zur Weimarer Republik. Hier hat Tom Angress in immer neuen Anläufen eine Vielzahl von Studien präsentiert, die Neuland erschlossen und zugleich, wie beispielsweise sein grundlegender Aufsatz über die berüchtigte „Judenzählung“ des preußischen Kriegsministeriums im Jahre 1916, wissenschaftliche Standards gesetzt haben. Erst in seinen letzten Lebensjahren hat er sich mit dem Gedanken getragen, diese Arbeiten in einem Buch unter dem Titel „Jews in German Politics, 1912-1922“ zusammenzufassen. Doch dazu ist es leider nicht mehr gekommen.

Natürlich hat auch die Geschichte des Nationalsozialismus und der Judenverfolgung stets eine große, ja zentrale Rolle in seinem Denken und in seiner wissenschaftlichen Arbeit gespielt. Schon seine ersten wissenschaftlichen Veröffentlichungen in den fünfziger Jahren galten dieser Thematik. Im Laufe der Zeit hat sich dabei ein charakteristischer Schwerpunkt ausgebildet, in dem sich persönliche Erfahrungen und wissenschaftliche Arbeit auf eine besonders produktive Weise verbanden: die Geschichte von Jugendlichen, insbesondere jüdischen Jugendlichen, unter den Bedingungen der NS-Herrschaft. „Generation zwischen Furcht und Hoffnung. Jüdische Jugend im Dritten Reich“ ist der Titel des Buches, das 1985 in Deutschland und drei Jahre später auch in den USA (bei Columbia University Press) erschien. In den Dokumenten dieses Bandes lernen wir den 18-jährigen Werner Angress (Werner war damals noch sein Rufname), der zu diesem Zeitpunkt mit der elterlichen Familie als Flüchtling in Amsterdam lebte, in seinen Tagebuchnotizen als einen ebenso sensiblen wie präzisen Chronisten seiner Zeit und in seinen Briefen als einen temperamentvollen und mitfühlenden Schreiber kennen, der seinen Schicksalsgenossen zu helfen versuchte, wo immer er konnte („Helfen, helfen, helfen!“, heißt es geradezu beschwörend in einem der Tagebucheinträge). Und man entdeckt ihn in diesen Texten übrigens auch als eine ausgesprochen literarische Begabung!

Von diesem Buch, das sehr viele aufmerksame Leser gefunden hat, ist der Weg zu seinen Erinnerungen nicht mehr weit. Der Titel „... immer etwas abseits“ sagt auch etwas über den Historiker Angress aus: Er drängte sich nie in den Vordergrund, und auch wenn er wichtige Aufgaben übernahm, wie beispielsweise im New Yorker Leo Baeck Institut die Gründung eines ständigen Seminars für „Junior Faculty“, für den wissenschaftlichen Nachwuchs auf dem Gebiet der deutsch-jüdischen Geschichte, machte er davon keinerlei Aufhebens. Dass er sich bei den Erinnerungen auf die Jahre 1920 bis 1945 beschränkte, begründete er auch damit, daß er sich nicht vorstellen könne, „dass viele Leser an meiner akademischen Laufbahn interessiert sind“. Er war gewiss einer der pflichtbewußtesten Historiker – gegenüber seinen Studenten und seinen Kollegen, aber auch im Hinblick auf zusätzliche Aufgaben, die an ihn herangetragen wurden -, aber er war alles andere als ein Selbstdarsteller: weder in der Tradition der alten „Ordinarien-Herrlichkeit“ noch im Sinne des modernen Wissenschaftsmanagements und „Konferenz-Jetsets“.

Tom Angress hatte auch unter seinen besonders angesehenen Fachkollegen viele lebenslange Freunde, sein Hauptinteresse galt aber immer dem wissenschaftlichen Nachwuchs, den jungen, noch nicht etablierten Kolleginnen und Kollegen. Ich kenne niemanden, der so viele Doktorandinnen und Doktoranden, für die er in formaler Hinsicht nicht zuständig ist, ermuntert, gefördert und oft langfristig betreut hat wie er. Seit er wieder in Berlin war, hat er ständig das Gespräch mit der jüngeren Generation gesucht und vor allem auf dem Gebiet der modernen deutsch-jüdischen Geschichte auf diese Weise eine große Wirkung entfaltet, die in ihrer Bedeutung gar nicht noch genug einzuschätzen ist. Er hat weder Zeit noch Energie gescheut, um denen zu helfen, die seinen Rat brauchten, und er ist vielen von ihnen nicht nur ein gelehrter Berater gewesen, sondern auch ein persönlicher Freund geworden.

Tom Angress hatte eine besondere Begabung für Freundschaften, und Freundschaften haben auch seine Arbeit als Historiker geprägt. Es gibt viele Historiker, deren wissenschaftliches Werk man würdigen kann, ohne sich auf ihre Biographie einzulassen. Bei Tom Angress ist das gewiss nicht der Fall: Leben und Werk bilden eine unauflösbare Einheit – und wir werden uns an beides stets dankbar erinnern.


Paul Chase

Tom Angress als akademischer
Lehrer

Ich fühle mich geehrt, hier an diesem Ort einige Worte über meinen Doktorvater und gutem Freund Tom Angress sprechen zu dürfen. Ich habe sie aufgeschrieben, da ich seit fast 45 Jahren einen Krieg mit der deutschen Grammatik führe - und ihn leider auch meistens verliere.
Vier Worte charakterisieren Tom Angress als Professor und Lehrer: Anforderung, Sorgfalt, Bilanz und Humor. Er hat alle seine Studenten aufgefordert, ein höheres Niveau zu erreichen, ob sie nun in ihrem ersten Jahr an der Universität oder ob sie Doktoranden waren. Es existierte kein “Easy A” bei Tom. Obwohl das bekannt war,haben viele Studenten seine Vorlesungen und Seminare dennoch belegt, weil sie so wirklich fesselnd waren. Bei Tom lernte man immer. Er hat auch nie eine Vorlesung ausfallen lassen - kein einziges Mal.

Tom hat an sich selbst einen hohen Maßstab angelegt, und er erwartete das auch von seinen Studenten. Seine historische Arbeit war von äußerster Sorgfalt gekennzeichnet, und er erwartete das auch von uns. Mein erstes Seminarreferat hat er so sorgfältig durchgelesen, dass er merkte, dass eine Fußnote nicht stimmte. Die erwähnte Information stand nicht auf Seite 75 in der Quelle, wie meine Fußnote es haben wollte. Ich war in einer richtigen Panik, bis wir es feststellten, dass es bloß eine Verwechslung der Seitenzahlen war - 75 anstatt richtig 57. Ich muss es sagen: man vergisst so etwas nie. Es war aber eine sehr gute Lehre, man muss sich um solche Details kümmern, sonst hat die Arbeit keinen Wert.

Bilanz: Tom hat in seinen eigenen Büchern und Artikeln eine historische Bilanz angestrebt, und sie ist ihm auch gelungen. Er verlangte sie auch von uns. Einmal hat er in einer Gemeinde in der Nähe von Stony Brook eine Vorlesung über die ‚Endlösung’ gehalten, und einer der Zuhörer hat ihm vorgeworfen, er stünde den Nazis zu sympathisch gegenüber. Das hat ihn richtig geärgert, weil er immer versuchte historische Ereignisse und Personen zu verstehen. Es war ihm am wichtigsten, dass wir Studenten nicht nur lernten, sondern dass wir auch verstanden.

Und Humor: Wir kennen alle seinen Sinn für Humor - mal satirisch, mal ironisch. Und dieser Humor hat auch seine Vorlesungen geprägt. Man musste sehr gut aufpassen, damit man seine subtile Ironie nicht verpasste. Wie Sie sicher auch wissen, stand Tom nicht immer auf bestem Fuß mit der akademischen Bürokratie. Einmal, als ihn etwas in Stony Brook besonders verärgert hatte, erklärte er seiner Klasse: “Das einzig Gute daran ist, wenn ich die Rolle der Unfähigkeit der russischen Bürokratie als Ursache der russischen Revolution erwähne, werden das die Studenten in Stony Brook gut verstehen!” Er hat mir aber vergeben, dass ich selbst ein akademischer Bürokrat wurde.

Schließlich übte Tom einen sehr starken Einfluss auf mich und auf mein Leben aus. Ich werde ihm dafür immer dankbar sein, aber auch für die lebenslange Freundschaft, die wir genossen haben.
Danke Tom


Ramona Ramsenthaler

Werner Tom Angress als Zeitzeuge

Sehr geehrte Damen und Herren,
liebe Familienangehörige, liebe Freunde von Werner Tom Angress,

ich spreche heute im Namen des Vereins Mahn- und Gedenkstätten im Landkreis Ludwigslust e. V. und soll Ihnen die herzlichsten Grüße des Landrates Rolf Christiansen übermitteln. Weiterhin spreche ich im Namen des Fördervereins der Mahn- und Gedenkstätten Wöbbelin, im Auftrag der Vorsitzenden, Carina Baganz, die leider aus dienstlichen Gründen nicht hier sein kann, und im Namen meiner Vorgängerin, Edeltraut Schure, die heute ebenfalls anwesend ist.

Wir alle waren Werner Tom Angress sehr verbunden, er war Förderer und Freund der Mahn- und Gedenkstätten Wöbbelin, und er war Ehrenmitglied des Fördervereins. Die Ehren-Urkunde hing direkt über seinem Arbeitsplatz, über seinem PC.

Werner Tom Angress gehörte im Mai 1945 zu den Angehörigen der 82. US Luftlandedivision, die den Landkreis Ludwigslust befreiten und damit auch das KZ Wöbbelin, das letzte Außenlager des KZ Neuengamme/Hamburg, das erst im Februar/März 1945 errichtet worden war. Schon im Juni 1945 hatte er seinem Mentor Dr. Curt Bondy in Richmond (Virginia) brieflich darüber berichtet. Bereits am 4. Juni 1945 wurde der Bericht in der Zeitung "Richmond Times - Dispatch“ veröffentlicht.

Werner Tom Angress schreibt:
„…Es ist ein dunkler Punkt in der Geschichte Deutschlands, der niemals rein gewaschen werden kann. […] Ich vergaß zu erwähnen, dass eine Gruppe von deutschen Offizieren, die von fünf Generalen geleitet wurde und mit versteinerter Miene vor der Bevölkerung in steifer Hab-Acht-Haltung stand, ins Nichts starrte. Ich hätte gern gewusst, was sie dachten. Ihre Gesichter verrieten nichts. Vor ihnen mit Blick auf die Gräber standen unsere beiden Generale und ihr Stab. Als die Leichen begraben wurden, sprachen die Militärgeistlichen Gebete für die protestantischen, katholischen und jüdischen Opfer in Deutsch und in Englisch. Sie erzählten noch einmal die Geschichte und erklärten, warum diese Menschen mitten in der Stadt begraben wurden. [Es war die Stadt Ludwigslust]. Der Kaplan sagte, dass es das Verbrechen eines jeden Deutschen gewesen ist, durchgeführt von den grausamen Wächtern aber teilnahmslos toleriert durch das gesamte Volk. Er warnte die Menschen davor, nicht noch einmal irgendeiner Partei oder irgendeinem Menschen zu erlauben, so mächtig zu werden und solche Dinge zu tun. Er appellierte an die Menschlichkeit, diese Verbrechen zu sühnen…“

Seit 1994 hat Werner Tom Angress immer wieder über seine Erlebnisse in den Mahn- und Gedenkstätten Wöbbelin gesprochen, oft auch vor Jugendlichen, was ihm besonders wichtig war. Carina Baganz schreibt dazu im Nachruf: „’Wer ist denn der kleinere ältere Herr in der ersten Reihe?’ Diese Frage wurde häufig von Besuchern der Mahn- und Gedenkstätten Wöbbelin gestellt, die das erste Mal an den „Internationalen Begegnungen der Generationen’, dem jährlichen Jahrestag zur Befreiung des Konzentrationslagers Wöbbelin, teilnahmen. Die anderen kannten ihn und wussten, dass dieser kleine und vornehm zurückhaltende Mann, der nie viel Aufhebens um seine Person gemacht hatte, eigentlich ein ganz großer war. Still saß er und hörte zu. Er war es gewohnt, dass die größeren und lauten Menschen um ihn herum schneller wahrgenommen wurden, sie es häufig besser verstanden, auf sich aufmerksam zu machen. Doch wenn er mit ruhiger Stimme das Wort ergriff, dabei sein Gegenüber mit seinen wasserblauen, strahlenden Augen anschaute, konnte man eine Stecknadel fallen hören. Dann berichtete er über seine Erlebnisse im Mai 1945 in Wöbbelin und Ludwigslust. In diesen Momenten war er präsenter, als manch anderer, der größer und lauter, mit Orden behängt, von Heldentaten vor den Toren des Konzentrationslagers Wöbbelin berichtete ...“

Ich habe das selbst erlebt. Wir hatten vor einigen Jahren einen Gast aus Amerika in den Mahn- und Gedenkstätten Wöbbelin, der angeblich das Tor aufgeschossen hatte und die SS-Wachmannschaften noch aus dem hinteren Tor hatte raus laufen sehen. Ich erinnere mich, dass Tom Angress in der dritten Reihe saß und immer nur ganz leise den Kopf geschüttelt hat. Ihm ging es nie um das Erzählen von Heldentaten, sondern stets um eine objektive Berichterstattung.
Ich habe in den vergangenen Jahren an vielen Zeitzeugengesprächen teilgenommen und dabei erfahren, dass für Werner Tom Angress bestimmte Sachverhalte ganz wichtig waren. Die eine Sache war, dass er immer wieder erzählt hat, dass er nur zweimal in seinem Leben als Soldat von der Waffe Gebrauch gemacht hat. Das war einmal während der Beerdigung der Opfer des KZ Wöbbelin am 7. Mai 1945 in Ludwigslust. Ein deutscher Wehrmachtsoffizier hatte sich eine Zigarette angezündet und Tom Angress musste die Pistole ziehen, damit dieser Mann diese Zigarette ausmachte, um den Opfern die letzte Ehre zu erweisen.

Das zweite Mal war ein paar Tage später, als er für die überlebenden weiblichen Häftlinge des Konzentrationslagers Sachsenhausen, für die der Todesmarsch in der Region geendet hatte, ein Quartier suchte. Er fand erst dann eine offene Tür in Ludwigslust, als er sich mit der Pistole Zutritt verschafft hatte.

Ein zweiter Sachverhalt, der für ihn von Bedeutung war, war seine Tätigkeit als Gefangenenbefrager. Wenige Tage nach der Befreiung war er auch für die Einschätzung der SS-Leute zuständig, die im Raum Ludwigslust gefangen genommen worden waren. Er versuchte, noch in dieser besonderen Situation, die Menschen gerecht zu bewerten und nicht nur nach den Dokumenten leichtfertig zu verurteilen. Er beschreibt dies ausführlich in seinem Buch. In den vergangenen Jahren schilderte er vor allem seine Ausgrenzung als Kind, als Jugendlicher in Berlin in den dreißiger Jahren. Ein Aspekt, der für unsere Arbeit mit den Kindern und Jugendlichen in Wöbbelin sehr wichtig war.

Ich möchte einige Erlebnisse schildern, die mir sehr gut in Erinnerung sind und die meiner Ansicht nach typisch für Werner Tom Angress sind. Ein Erlebnis hängt mit dem Workcamp im August 2008 zusammen.
In den Mahn- und Gedenkstätten finden seit 1992 Internationale Workcamps statt, bei denen Tom häufig als Zeitzeuge gesprochen hat. 2008 hatte er aus seinen Erinnerungen gelesen. Im Anschluss kam er zu mir und war sehr traurig, weil die Jugendlichen kaum Fragen gestellt hatten. Eigentlich hat Tom sich immer vergewissert, ob er gut war oder ob er etwas ergänzen könne. In der Zwischenzeit war der Raum umgeräumt und die Tische weggeräumt worden.

Nach der Veranstaltung habe ich ihn zum Bahnhof gefahren. Wir hatten im Vorfeld den Vorschlag gemacht, ob es nicht besser wäre, das nächste Mal mit den Jugendlichen zu ihm nach Berlin zu kommen, weil die Fahrt für ihn doch sehr anstrengend sei. Auf dem Weg zum Bahnhof war er jedoch sehr zufrieden und teilte mir mit: „Ramona, ich glaube, im nächsten Jahr komme ich wieder nach Wöbbelin. Das ist doch der richtige Ort. Ich möchte an diesem Ort mit den Jugendlichen sprechen…“ Leider konnte er aus gesundheitlichen Gründen in den folgenden Jahren nicht mehr kommen.

Das zweite Erlebnis hängt mit seinen Büchern zusammen: Werner Tom Angress wollte, dass die Kinder und Jugendlichen einen Teil seiner Bücher erhalten, um damit zu arbeiten. Seit 2008 hat er mich bei jedem Telefonat gelöchert, ja genervt, wann ich denn endlich Zeit hätte, zu ihm zu kommen. Er wollte unbedingt, dass wir eine Bücherliste anlegen, mit den Büchern, die er den Mahn- und Gedenkstätten Wöbbelin schenken wollte. Es gab dann 2008 und 2009 mehrere Besuche. Ich bin von Schwerin, wo ich wohne, mehrfach in die Helmholtzstraße gefahren - die Fahrt dauert ca. drei Stunden, ich klingelte, er stand schon an der Tür und fragte mich: „Musst du dich noch mal frisch machen oder können wir gleich an den PC gehen?“ Ich konnte natürlich gleich an den PC gehen und er stieg auf seine Leiter, um mir die Daten anzusagen. Nach drei Stunden musste ICH dann fragen, ob er denn nicht etwas trinken möchte… Es waren für mich unwahrscheinlich schöne Stunden, weil ich natürlich nicht nur Verfasser und Titel aufgeschrieben habe, sondern auch die Geschichten mitgeliefert bekam. Zwischendurch hat er mir immer wieder die Frage gestellt, ob ich denn verstehen könne, dass er mir die Bücher jetzt noch nicht geben könne.

Natürlich hatte ich dafür Verständnis, dass er mit seinen Büchern noch leben wollte. Wir haben sehr viele gemeinsame, intensive Stunden miteinander verbracht. Bei jedem Telefonat folgte dann die Frage, wie weit ich denn mit der Bibliothek sei. Beim dritten Mal begriff ich, was er meinte, nämlich den Anbau. Die Mahn- und Gedenkstätten Wöbbelin sind nämlich ein sehr kleines Gebäude. Wir haben nur wenige und zu kleine Räume. Wenn ich im Kommunikationsraum mit 40 Schülern arbeite, dann muss ich die Tische beiseite räumen. Wir haben schon einen Bücherbestand, aber nicht ausreichend Platz, und ich habe versprochen, dass ich erreichen werde, einen Anbau zu erhalten. Mein großer Wunsch ist es, eine Bibliothek und ein offenes Archiv anzubauen, wo Schüler und Studenten richtig arbeiten können.
Damit hängt mein letztes, sehr bewegendes Erlebnis zusammen. Es fällt mir auch schwer, darüber zu sprechen. Wir hatten dieses Jahr das Glück, dass Werner Tom Angress mit Elma Gaasbeek am 1. und 2. Mai bei der Internationalen Begegnung der Generationen dabei sein konnte. Wir hatten das Glück, dass der NDR von diesem Besuch noch eine Aufzeichnung gemacht hat. Am Abend des 1. Mai fand nach dem Gedenken an den Gräbern in Wöbbelin eine weitere Veranstaltung statt, in einem Raum, der ungefähr so groß ist wie dieser. Ich stand vorn im Bereich der Bühne, weil ich etwas ansagen musste, und Tom kam mir den ganz langen Gang entgegen. Ich dachte, dass er einen Sitzplatz in der ersten Reihe wollte, weil es ein Programm mit Schülern war. Er kam aber auf mich zu und stellte mir wieder die Frage: „Ramona, wie weit ist denn die Bibliothek?“

Dies ist ein Bild in meinem Kopf, das ich ebenfalls nicht vergessen werde. Ich bin traurig, dass ich ihm die endgültige Entscheidung über den Bau nicht mehr mitteilen konnte. Ich bin aber glücklich, dass ich es jetzt Percy Angress und der Familie mitteilen kann, die im Juli die Mahn- und Gedenkstätten besucht haben. Wir können tatsächlich Werner Tom Angress` Vermächtnis erfüllen. Es ist vom Verein Mahn- und Gedenkstätten im Landkreis Ludwigslust e.V. Mitte August der Beschluss gefasst worden, einen Anbau für eine Bibliothek zu schaffen. Die Anträge dafür werden vorbereitet. Wir konnten den Transport der Bücher sehr schnell mit Jugendlichen des Workcamps organisieren. Sie sind momentan an einem guten Ort, in der Grundschule Wöbbelin, zwischen deponiert... Ich hoffe, dass wir die Bibliothek im Jahre 2012 eröffnen können und denke, wo auch immer, dass Werner Tom Angress dabei sein wird.

Ich möchte zum Abschluss einen Ausschnitt aus dem Nachruf des Vereins Mahnund Gedenkstätten im Landkreis Ludwigslust vortragen:
Als Angehöriger der 82. US Luftlandedivision, die das Konzentrationslager Wöbbelin im Mai 1945 befreite, hat Werner Tom Angress über viele Jahre die Gedenk- und Erinnerungsarbeit der Mahn- und Gedenkstätten Wöbbelin als Zeitzeuge begleitet. Es war ihm wichtig, den jungen Menschen klarzumachen, wie furchtbar es ist, Ausgrenzung zu erfahren. Die Vermittlung ethischer und kultureller Werte, wie Aufrichtigkeit und Ehrlichkeit, standen im Mittelpunkt seiner Diskussionen.

Mit Werner Tom Angress verlieren wir einen kenntnisreichen Historiker, einen authentischen und überzeugenden Zeitzeugen und einen engagierten Förderer.
Das Gute in der Welt geschieht, weil jemand mehr tut, als er muss. Dies hat er mit Bescheidenheit getan. Seine menschliche Wärme und seinen freundschaftlichen Rat werden wir vermissen.

Ich danke ihnen!


Tom Angress und seine Freunde

Claire Jebsen
Meinen Vater Ernst Cramer und Tom Angress verband eine lebenslange Freundschaft. Sie lernten sich 1937 im Auswandererlehrgut Groß Breesen kennen.

Sie wurden Freunde beim landwirtschaftlichen Praktikum im Refugium der noch gerade rechtzeitig ausgewanderten Groß Breesener in Hyde Farmlands. Beide wurden freiwillig US-Soldaten und trafen sich 1942 wieder in der Nachrichtenabteilung derselben Einheit. Beide waren zur Ausbildung als Gefangenenbefrager in Camp Ritchie. In seinen Erinnerungen hat Tom auch die kuriosen Umstände des Wiedertreffens nach der Landung in der Normandie beschrieben. An seinem 24. Geburtstag am 27. Juni 1944 – noch in deutscher Kriegsgefangenschaft – hörte er von der bereits eroberten Stadt Cherbourg her eine Stimme über Lautsprecher: Das war mein Vater, der sich an die französische Zivilbevölkerung wendete.
Ich ging in eine Internatsschule in Massachusetts, die von der Bondy-Familie geleitet wurde. Während dieser Zeit habe ich Töpper – so wurde Tom in unserer Familie nur genannt – immer wieder in Stony Brooke besucht. Nachdem Tom nach Berlin zurückgekehrt war, wo mein Vater eine leitende Stelle als Journalist im Axel-Springer-Verlag bekleidete, trafen sich beide regelmäßig, teilweise jede Woche. Es hat ihrer Freundschaft bezeichnender Weise nie geschadet, dass sie sehr unterschiedliche politische Ansichten hatten. 1995 feierten beide im Garten des Hauses meiner Eltern zusammen mit Toms Freunden seinen 75. Geburtstag. Im vergangenen November waren sie noch zu Thanksgiving zusammen in Toms Wohnung.

Eine Woche nachdem mein Vater in diesem Januar verstarb, rief mich Töpper an. Er wollte wissen, was alles geschehen war. Im März haben dann mein Mann und ich ihn besucht. Wir telefonierten noch mehrmals und verabredeten uns anlässlich des geplanten Berlin-Besuchs meines Zwillingsbruders aus New York im Juli bei ihm. Dazu ist es leider nicht mehr gekommen. Mit Töpper ist jetzt einer der letzten alten Freunde meines Vaters von uns gegangen.

We will miss you.
Shalom!


Sandra H. Lustig

Sehr verehrte Familie von Tom Angress,
lieber Herr Dr. Kampe,
liebe Freunde und Freundinnen von Tom!

Herr Dr. Kampe hat mich gebeten, heute zu sprechen, weil mein Vater Ernst Lustig und Tom sich aus Groß Breesen kannten. Jedenfalls war das die Version, die mein Vater erzählte. Tom hingegen meinte, sie hätten sich irgendwann später kennengelernt. Vor einigen Monaten fand ich einen kleinen Briefumschlag mit Briefen, die mein Vater aus Groß Breesen an seine Eltern geschrieben hatte ... und in seinem ersten Brief, datiert am 4.10.36, stellte er seine Zimmergenossen vor, darunter „Werner Angress genannt Töpper“. Davon hätte ich Tom gern einmal erzählt, aber diese Gelegenheit habe ich leider versäumt.

Tom schrieb in seinen Erinnerungen: „Die Zeit, die ich in Groß Breesen verbrachte, dauerte nur anderthalb Jahre. Aber trotz der Kürze hat sie mich ungemein und lebenslang beeinflusst.“

Was war Groß Breesen, und warum war Groß Breesen so wichtig für Tom und für die anderen Breesener? Heute kann ich diese Fragen nur ganz kurz anreißen. Ich stütze mich dabei auf Erzählungen von Tom und von meinem Vater, auf das Kapitel über Groß Breesen in Toms Erinnerungen, auf den Groß Breesen-Rundbrief 2003 und auf die Briefe meines Vaters.

Groß Breesen war eines von einer ganzen Reihe von Auswandererlehrgütern. Die Idee war, dass junge Juden und Jüdinnen dort eine landwirtschaftliche Ausbildung erhalten würden, die ihnen eine Existenzgrundlage in der Emigration bieten sollte. Die meisten Lehrgüter waren zionistisch ausgerichtet und bereiteten die Jugendlichen auf die Emigration ins damalige Palästina vor. Groß Breesen, in Schlesien gelegen, etwa 30 km nördlich von Breslau, war das einzige, das nicht zionistisch ausgerichtet war, und tatsächlich emigrierten Groß Breesener nach Nord- und Südamerika, nach Afrika und Australien, und einige auch nach Palästina. Tom war vom 9. Mai 1936 bis zum 30. Oktober 1937 in Groß Breesen. Das Ziel war also eine landwirtschaftliche Ausbildung als Existenzgrundlage in der Emigration. So weit die Theorie.

Tom schrieb (und ich fasse hier kurz zusammen): „die Ausbildung, die wir genossen, [war] unsagbar veraltet ... Wir haben in Breesen nie eine Melkmaschine gesehen ... Der Traktor war reif für ein Museum ... Auch die Dreschmaschine war ein Relikt ... In Groß Breesen jedenfalls wurde alles mit der Hand gemacht ... So wurden unsere pubertierenden Körper täglich durch Arbeitsmethoden gestärkt, wie man sie schon im Mittelalter angewandt hatte. Geschadet hat uns das bestimmt nicht. Im Gegenteil, ich zumindest, der ich klein war (und immer noch bin) entwickelte Muskeln, wie ich sie sonst nicht entwickelt hätte, und konnte einen und sogar 150 Pfund schweren Sack mit Getreide, den man mir sorgfältig auf die Schultern lud, auf einer Leiter auf den Schüttboden tragen, ohne mir einen Leistenbruch zuzuziehen.“

Aber nicht nur die praktische, sondern auch die theoretische landwirtschaftliche Ausbildung ging an den Realitäten vorbei, auf die die jungen Leute in der Emigration stoßen würden. In Toms Worten: „[Wir] lernten zwar gründlich, welcher Boden sich in Schlesien, und speziell natürlich auf dem Gut Groß Breesen, für Roggen, Gerste, Weizen, Kartoffeln, Rüben usw. eignete, hörten aber niemals etwas über den Anbau von Mais, Kaffee, Orangen, Reis, sweet potatoes und anderen, in überseeischen Ländern heimischen Getreide- und Früchtearten.“

Fairerweise muss aber auch erwähnt werden, dass es Englisch- und Portugiesischunterricht gab, und auch Arbeitsgemeinschaften, z. B. zu Fragen der Auswanderung.

Was Tom aber an Groß so wichtig war, war nicht die Landwirtschaft. Es war die Gemeinschaft, und es war der pädagogische Leiter Curt Bondy. Tom bezeichnete Bondy als: „den Mann, der mich während der nächsten Jahre mehr geformt und beeinflusst hat, als irgendjemand davor oder danach, meine Eltern inbegriffen.“

Weiterhin zusammengefasst aus Toms Erinnerungen:
„Bondy zum Leiter des Lehrgutes zu berufen, ... war eine geniale Idee. Er war sowohl Pädagoge als auch Psychologe, hatte viel mit Jugendlichen gearbeitet ... und verband Autorität mit Einfühlungsvermögen, Verständnis und Kameradschaftlichkeit uns gegenüber.

Für uns war er der „Herr Professor“, der Mann, den wir bewunderten, respektierten, dessen Fairness und offensichtliches Verantwortungsgefühl für unsere Ausbildung und vor allem unsere Zukunft allen voll bewusst war, vor dem wir aber auch manchmal Angst hatten, wenn er aus diesem oder jenem Grunde mit uns unzufrieden war und uns dann die Leviten las.“

Bondy war zum einen für die Zukunft in der Emigration verantwortlich; so organisierte er Kommissionen, die etwa nach Parana (Brasilien) oder Palästina geschickt wurden, um Siedlungsmöglichkeiten zu erkunden. Aber was für den Alltag wichtiger war: Es war Bondy, der für das geistige Programm in Groß Breesen sorgte, und die geistigen Kurse waren genauso wichtig wie die landwirtschaftliche Arbeit.

Zum Unterricht gehörte auch ein Kurs über die Geschichte der Juden; es gab – kurze – Gottesdienste und Feiern an den jüdischen Feiertagen. Es gab eine Bibliothek mit 2.000 Bänden.

Tom schrieb: „Wir lasen laut – vor einem großen Kreis von Zuhörern – klassische Dramen mit verteilten Rollen, z. B. Lessings „Nathan der Weise“, führten Theaterstücke auf, oder hörten Bondy zu, der uns aus Werken von Franz Werfel, Stefan Zweig und anderen Schriftstellern vorlas. Abgesehen von Großpapas diesbezüglichen Bemühungen während meiner frühen Kindheit verdanke ich meine Einführung in die deutsche Literatur und klassische Musik sowie mein wachsendes Interesse daran der kurzen Zeit, die ich in Breesen war.“

Sonnabendvormittags hielt Bondy sogenannte „Lebenskunden“ ... „locker gehandhabte Referate mit anschließender Diskussion, wobei er uns pubertären Jungen und Mädchen Werte vermittelte, die bei den meisten von uns für den Rest unseres Lebens Anklang fanden. Ehrlichkeit, Verantwortungsbewusstsein, Aufrichtigkeit sich selbst und anderen gegenüber, vor allem aber „Bewusstmachung“ des eigenen Benehmens“, Arbeitsethik und „Klärung“ –durchaus im Freud’schen Sinne, also die Bewusstmachung des Unbewussten, die Bewusstmachung eigener Vorurteile und Erfahrungen.

Der Tagesablauf in Groß Breesen war mit all diesen Kursen und Veranstaltungen sehr voll gepackt. Aber nebenher, wenn immer mal eine halbe Stunde Zeit war, taten sich die Jugendlichen (und auch Bondy) zusammen und spielten Kammermusik oder Schach. Das Ergebnis von Bondys Leitung war eine Atmosphäre von Gemeinschaft. In Toms Erinnerungen wie in den Briefen meines Vaters wird eine freundschaftliche, kameradschaftliche Stimmung lebendig. Und diese Atmosphäre war nicht auf die kurze Zeit in Groß Breesen begrenzt. 1986 gab es ein Treffen in Israel mit rund 50 ehemaligen Breesenern – das ist etwa die Hälfte der Breesener, und zwar fast 50 Jahre, nachdem die Gemeinschaft auseinandergegangen war und in alle vier Winde zerstreut wurde. In den USA gab es jährliche Treffen in den Catskills; noch 2002 haben 10 Breesener teilgenommen.
Sogar 60 Jahre später gab es den Groß Breesen-Rundbrief, hier von 2003. Ich weiß nicht, ob es der letzte war. Und noch in diesem Rundbrief wurden etliche Breesener Spitznamen benutzt. In Groß Breesen wurde Bondy als Bo bezeichnet, es gab Hannio, Glubsch, Prinz, Dackel – und Tom wurde Töpper gerufen, bzw., wenn mein Vater den Namen mit schlesischem Einschlag aussprach: Tepper.

Genaugenommen war das kein Kompliment, es bedeutet „Tollpatsch“. Zur Genese dieses Spitznamens kann ich nichts sagen – aber wir wissen alle, Tom zuallererst, dass Landwirtschaft seine Sache nicht war, er ist ja dann Professor für Geschichte geworden. Vielleicht spielte der Spitzname auf sein mangelndes Talent bei den handwerklichen Aspekten von Ackerbau und Viehzucht an.

Zum Abschluss eine kleine Geschichte aus Toms Einleitung zum Rundbrief 2003.
Er schreibt über die Bilder, die er wieder vor Augen hatte, als er an seinen Erinnerungen schrieb: „Eines Sommerabends war ich mit Leus [seiner Freundin] spazieren gegangen und war zu spät nach Hause gekommen – ich hätte längst im Bett sein müssen. Ich wollte vermeiden, von Bondy auf der Treppe erwischt zu werden und kletterte daher am Blitzableiter an der Außenwand des Schlosses hoch zum Erker des Hannioten-Zimmers. [Die Zimmer waren nach den „Zimmerältesten“ benannt.] Oben angekommen, kletterte ich durchs Fenster – und stand Bondy gegenüber, der mit steinernem Gesicht dort stand und wartete; er hatte mich die ganze Zeit beobachtet. Sein Gesicht sehe ich noch heute vor mir (und ich bemerkte, dass er sich bemühte, ein Lächeln ob meiner Akrobatik zu verbergen).“



Peter Klopfer

Obwohl Töpper und ich 65 Jahre befreundet waren, kann ich wenig über ihn berichten, was hier bisher noch nicht gesagt worden ist. Nur einen bisher ungenannten Aspekt seines Charakters möchte ich sehr gern ergänzen: Er wollte immer fit bleiben! Das war eine lebenslange Konstante bei ihm: Als junger Mann, und erst recht noch als alter Mann, wollte er immer körperlich beweglich sein. Er trieb allerlei Sport, Jogging und Übungen. Er sah eigentlich immer jugendlich aus – bis in seine 80er Lebensjahre hinein. Ebenso fit blieb bei ihm sein kluger Kopf.

Es ist bisher viel Richtiges gesagt worden über seine akademischen Leistungen, über sein Arbeitsethos oder auch Biographisches über die Nazizeit, die seine sorglose Jugend beendet und ihm schließlich den Vater geraubt hat, kaum als er begonnen hatte, eine neue, erwachsene Beziehung zu ihm aufzubauen. Doch Tom war nicht verbittert und auch nicht verbissen. Er hörte gern Musik und interessierte sich für viele schöne Dinge des Lebens. Von seiner Jugend bis ins Alter hat er die Natur geliebt. Auch noch im hohen Alter verliebte er sich in hübsche junge Frauen.

Wenn man ihn so betrachtete, musste man eigentlich versuchen, genau so jung zu bleiben wie er selbst. Doch wer konnte es ihm schon nachmachen? Ich selbst und alle seine Freunde sind Tom dankbar für dieses Vorbild an andauernder Lebenslust. Die Erinnerungen an Tom halten mich jung.


Belinda Cooper

It sometimes takes a while to realize what it means that someone’s gone. Today I woke up in Berlin – it’s the first time I’ve been here since Tom’s death - and realized that I wasn’t going to get a call early in the morning from him, asking me why I hadn’t called yet and when we were going to get together.

I wasn’t going to come home in the evening and find a message on the answering machine reprimanding me for not calling yet. Even if I hadn’t told anyone I was going to be in Berlin, Tom always found out and always insisted I come see him – and of course I always did.

I came to Berlin in 1987 and met Tom not long afterwards – so he was completely a part of my seven years in Berlin; he belonged to Berlin. Tom was, more than anything else, a faithful, consistent and caring friend, someone who would invite me for dinner, to the apartment with the wonderful book-lined rooms and the New Yorker cartoons in the bathroom. (By the way, Norbert mentioned Tom passing on his already-read New Yorkers to his son, but I have a friend who also used to get them and tells about how frustrating it was that just as she was coming to the most interesting part of an article, she’d find a big square cutout where the cartoon on the other side had been – it was in Tom’s bathroom, and the end of the story was gone …) Someone who would come over to my place for breakfast, someone I could ask for help with translation or could introduce friends to, especially the Jewish ones who were nervous about being in Berlin. When I left Berlin, Tom would often come through New York during his US visits and I’d see him there, usually at our mutual friend Marion Kaplan’s apartment. And after I left, those birthday calls became even more important.

Tom was also very much a role model for me on getting older. He never seemed to show age, or never let it restrict him. He was still jogging into his eighties; he travelled all over the place. My dad came to visit me in Berlin once, years ago, in an apartment I lived in that didn’t have many chairs. I had a small party so he could meet my friends, and pretty much everyone but my dad had to sit on the floor – including Tom. I remember my father, who wasn’t that much older than Tom, being extremely concerned about him having to sit on the floor – he kept saying, get him a chair! And yet Tom didn’t mind at all. He was in his element, talking to people on their level – in this case, floor level. He never acted like an older person. He got along so well with everyone, younger and older. He really was a role model. I often told him that I hoped I could have as active a life as his when I was his age.

I was always impressed with Tom’s energy, how much he had going on – his large network of friends, his many trips and projects, right up till the last time I saw him, almost a year ago. After his passing, something happened that was very lovely and yet not surprising: I was notified by the family, and first of all I immediately e-mailed two or three people I hadn’t spoken with in quite a while who I knew had known Tom to make sure they knew what had happened. And then the same thing happened to me: four or five people I hadn’t spoken with for some time wrote to ask if I already knew. This had never happened to me before. In other words, even after his passing, Tom was networking people, helping to bring people together.

It’s hard to imagine the world without Tom. For me, it’s hard to come to a Berlin without Tom. I miss him.


Almut Engelien

Ich habe Tom in einem Coffeshop kennengelernt, in Stony Brook. Ich hatte ein Stipendium für die USA und ein Kollege beim SFB sagte zu mir: „Es gibt da einen, der ist toll, den musst du unbedingt treffen.“ Und er war dann auch toll, und es wurde daraus eine Freundschaft von 30 Jahren. Ich habe ihn auch interviewt für den SFB, für die Sendung „Shalom“. Interviews mit ihm waren immer sehr interessant, sehr persönlich, sehr lebhaft.

Auch über seine Zeit als Ritchie Boy haben wir ein Gespräch gesendet. Besonders in Erinnerung geblieben sind mir aber nicht etwa ein Interview, sondern die Umstände einer vereinbarten Aufzeichnung im Studio. Weil es keine andere freie Studiozeit gab, hatten wir uns spät abends verabreden müssen. Man wollte ihn beim SFB jedoch nicht einlassen. Dieser Mann konnte kein Professor sein, meinte der Pförtner. Tom hatte irgendwelche Zettel in einem Jutebeutel dabei und natürlich keinen Ausweis. Er hatte eine graue Jacke an und eine etwas zu kurze graue Cordhose. Er sah halt aus wie immer, wie ein Pfadfinder – eben ein etwas älterer. Der Pförtner machte einen unglaublichen Aufstand. Es war ein bisschen gespenstisch, Tom bewahrte aber Fassung, machte allerdings hinterher irgendwelche Bemerkungen wie: “Die Nazis immer noch an der Macht“, oder so etwas.

Ich habe mit Tom viele Spaziergänge im Volkspark gemacht, als ich ihn kennenlernte. Nachdem er nach Berlin gezogen war, haben wir oft Gespräche geführt über „die Deutschen“, über meine Eltern, über meinen Vater, über das Schuldig-werden, das Beteiligt-Sein an Verbrechen, das Zuschauen und das Nicht-Reagieren. Es hat mich sehr berührt, als Tom zu mir sagte: „Almut, mach ih"

"I was Prof. Angress' graduate student at SUNY Stony Book from 1967-1972. I took several courses with him and found him to be an excellent teacher. I especially appreciated his sense of humor and, of course, his profound knowledge. While I did not know him well, the fact that I have good memories about him after 40 years of not having seen him again, reflects the high esteem in which I and many of my fellow students continue to have for him. "

"I was a student of this great teacher. He was an inspiration to me and continues to be to this day."